吉州兵在武功隘下又耗了數日，每日僅有小股部隊在隘口外遠遠叫罵。
九月初六，彭玕整日在軍帳中坐立難安。安南軍佔據萍鄉一年有餘，一首與吉州相安無事，誰曾想竟會突然發難？偷襲宣風隘的二百人泥牛入海，未傳回半點訊息，多半己折在山裡。
更讓他不安的是，安南軍究竟意欲何為？攻破武功隘後，他們完全有能力兵臨安福城下——據從武功隘潰逃計程車兵所述，安南軍的強弩極為銳利，拿下安福恐易如反掌。
說他們怕自己？絕無可能。若真怕，便不會踏入吉州地界了。
彭玕左思右想，始終理不出半點頭緒，心底卻隱隱生出一種預感——這檔子事恐怕與他名義上的主子脫不了干係。一時間，他只覺進退維谷，不知該如何是好。
這時帳簾被掀開，一個穿青衫的文士被親兵帶了進來。彭玕認得他，是廬陵留守的判官，姓周，平日掌管吉州軍務。
“周判官？你怎麼來了？”彭玕面露疑惑。
周判官跪倒在地，聲音帶著急色：“使君，永新有變。”
彭玕目光沉沉地盯著周判官的眼睛，吐出一個字：“說。”
周判官嚥了口唾沫，聲音發緊：“五日前，廬陵派往永新的信使行至禾水河谷中段，發現河谷內多了駐軍。他們在河堤狹窄處兩岸用石塊壘起關卡，架上拒馬，還插了旗幟——”
“誰的旗幟？”彭玕打斷他。
周判官低著頭，不敢與他對視，聲音細若蚊蚋：“……是安南軍的旗幟。”
彭玕聲音冰冷：“永新那邊，可有信使來廬陵？”
周判官搖頭：“沒有。廬陵這邊派了兩撥斥候去探，都只到了就被擋了回來。兩岸駐紮的安南軍至少五百人。”
彭玕猛地站起身，一腳踹翻面前的桌案，案上的輿圖、茶碗、筆墨頓時嘩啦啦散了一地。
他聲音嘶啞地質問：“永新是怎麼丟的咱們都不知道？如今咱們連半分訊息也都探不到？”
周判官跪在地上，身子微微發抖，額頭抵著地面，不敢說話。
他在帳中來回轉圈，雙目通紅：“好……好得很！安南軍這是在我腰上捅刀子！”
過了好一會兒，他往後退了兩步，一屁股坐回椅上。像是被抽去了全身的力氣，肩膀塌下來，眼中的血紅漸漸褪去，取而代之的是一種灰敗的顏色。
他就算再不擅軍略，此刻也徹底明白了——安南軍分明是佯攻安福，實奪永新。
他有氣無力的吩咐親兵：“傳令，退兵，回防安福。”
待親兵走出帳中，彭玕靠在椅背上，閉著眼睛。
“周判官。”
“在。”
彭玕睜開眼，目光定定地落在帳頂，聲音淡得像蒙了層灰：“備些禮物，去撫州見鍾傳。告訴他：吉州此後唯鎮南節度使府馬首是瞻。唯一的條件是，把安南軍趕出江西，我彭玕還是他鐘傳的牙將！”
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石虎蹲在武功隘的牆垛後面，嚼著一把炒米，眼睛盯著山下那片越來越亮的火光。
親兵湊過來，壓低聲音：“將軍，吉州營寨好像不對勁，火把比昨晚多了，人影亂得很。”
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