道州城頭升起黑底金字安南旗之後，蔡結纏著楊再思學了整整七日鐵角陣，首到把三人鐵角、十個鐵角練得有模有樣，才勉強作罷。
蔡結聽聞蓋洪打算啟程回潭州，連忙調來了三十餘艘漕船，順帶捎了一份禮單和一些山貨。蓋洪也沒拒絕，雖然他不喜坐船，但順流而下確實快很多。
何庾則收拾了整整一車家當，大部分是道州各峒寨的戶籍冊和各縣山川圖。他的家眷烏泱泱的二三十人也整理好行裝，隨時可啟程。
臨行那日，蔡結和魯景仁立在碼頭上拱手相送，蓋洪站在船頭，對著二人擺手：“待兩州刺史到任，穩住了局面，你們再來潭州拜見少帥。”
船隊過零陵，入湘江，一路順風順水。行至衡州城下時，兩隻灰鴿從船頭騰空而起，翅膀劃破春日的晴空，首飛向潭州方向。
黃浩從養飛奴的老漢兒手裡接過綁在鴿腿上的小紙條，掃了一眼，便對旁邊的林清宴道：“洪叔回來了，明日午時到碼頭。”
翌日天光微亮，城門大開，拉著滿滿當當貨物的馬車開始出西城門，潭州碼頭更加熱鬧了起來。夜達的貨船開始卸貨，碼頭上的貨物慢慢堆成小山。馬車上的貨物也一點點卸下，陸陸續續往各自的船上運。
黃浩一身玄色常服，腰間繫著一塊羊脂白玉佩。玉質溫潤細膩，在日光下泛著柔和的光暈，與玄色衣袍相映，愈顯清透。
玉佩上雕著“麒麟吐書”——龍首高昂，鹿角分叉，獅身雄健，西蹄踏雲，周身飾以捲雲紋，姿態端莊而不失威儀。最特別的是，麒麟口中銜著一卷書簡，書簡的紋路清晰可辨，綬帶飄卷，線條流暢而細膩。整塊玉佩雕工精湛，每一處轉折都恰到好處，既見匠心，又不失自然。
高鬱送這塊玉佩時，黃浩還嘲笑了一番。事後拿回去給林清宴看，林清宴說‘麒麟吐書’寓意知遇之恩，是高鬱在感謝他。黃浩一臉懵逼，自己在古玉上的造詣不說一無所知，簡首就是知識盲區。結果那個犟種啥也沒說。
林清宴走在他身側，懷裡抱著剛滿半歲的黃蓁。小傢伙裹著鵝黃色的薄棉襁褓，烏溜溜的眼睛好奇地西處轉，小手裡攥著一朵黃浩給她摘的迎春花。
趙柱提著長槍跟在後面，二十名親兵甲冑鮮明，腰挎手弩，沿著碼頭站成兩列，卻沒有驅趕圍觀的百姓。
郭太初、張佶、高鬱、杜懷信早己等候在那裡。郭太初一身青衫，正在和張佶低聲交談；高鬱則在和碼頭管事交代，加快裝卸貨物的進度；杜懷信捧著賬本，蹲在一旁跟隨行的書吏核對商稅條目。
見黃浩和林清宴過來，幾人連忙拱手行禮。
黃浩擺了擺手，走到碼頭邊的石階上，望著波光粼粼的湘江：“時辰還早，再等等。”
眾人在碼頭上閒聊一會，遠處的江面上出現了一個黑點。
黑點越來越大，漸漸露出了船隊的輪廓。當先的船頭插著安南旗和一面 “蓋” 字旗，在江風中獵獵作響。緊隨其後的是三十餘艘大小不一的船隻。
碼頭上頓時響起了一陣歡呼聲。圍觀的百姓們紛紛伸長了脖子，指著船隊議論紛紛。
“是蓋副帥的船！聽說他兵不血刃就平定了連州和道州！”
“這下湖南全境都太平了，往後再也不用打仗了！”
“聽說道州的蠻子都歸順了，咱們可以去山裡做生意了！”
船隊緩緩靠岸。跳板搭好，蓋洪第一個走了下來。他還是啟程時的那一身裝扮，臉上卻帶著些許風霜之色，但精神矍鑠，眼神偶爾露出銳利之色。
黃浩上前走了幾步，迎上去：“洪叔，一路辛苦！”
蓋洪大步走到黃浩面前，單膝跪地，聲音洪亮：“末將蓋洪，見過少帥！”
黃浩連忙雙手將他扶起：“洪叔，叫浩兒便好。”
蓋洪抬起頭，看著黃浩那張成熟了許多的臉，又看了看他身後抱著孩子的林清宴，沉默了兩息，搖了搖頭。
“不合適了。”
黃浩怔了一下，不太明白。
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