臘月二十七，辰時，廣州城內霍家宅邸門口的石獅子被晨光照得發白。
二十名親兵營戰兵列隊站在門外，甲冑齊整，橫刀在鞘中。帶隊的隊正上前叩了三下門環。
門開了一條縫，老管家探出頭來，見門外那排戰兵，臉色變了變，又縮了回去。過了許久，才有人慢悠悠地開了大門，出來的是一個管事模樣的中年人，拱著手，臉上堆著笑：“不知軍爺上門，有失遠迎！恕罪，恕罪！”
隊正面無表情，聲音平淡：“奉節帥令，稽查城內各宅邸私藏的弓箭、甲冑。”
管事臉上笑僵了一瞬，隨即又堆了回來：“軍爺說笑了，霍家世代書香，遵守法紀，哪來的甲冑、弓箭。”
隊正沒有接話，手一揮，二十名戰兵魚貫而入。
搜查持續了半個時辰。幾進院落都走遍了，後院的柴房、偏院的倉房、正堂後面的小庫房，每間屋子都被推開，連後宅地窖也被找到，開啟查看了一遍。
管事跟在後面，心跳不止。好在家主行事穩妥，出城時便將府內收拾過，那些甲冑和弓箭早己藏在糧中送出了城。
隊正從後院走出來，看了一眼管事忐忑不安的臉，“節帥有令，元日後，出城稽查各個莊園。凡私藏甲冑弓弩者，以謀逆論處。”
說完再也不理管事，便帶著戰兵們往下一家去了。身後，管家站在門口看著戰兵們的背影，僵了很久。
正午前後，十隊戰兵走遍了城內所有世家宅邸。結果都一樣，搜查無果，但都被告知，元日後將出城稽查。
入夜，廣州城內的訊息送到了霍家書房，送信的莊丁跪在霍朗面前，低聲彙報。霍朗並沒多大反應，他早有預料，那少年郎不會善罷甘休。
他轉頭看了看身旁的管事，“陳家和馮家的私兵，有訊息了？”
管事搖頭：“尚無任何訊息。”
小半個時辰後，霍朗、屈文忠、陳諫、蘇通，還有各小族家主，再一次齊聚正堂，臉色都不是很好。
蘇通搓著手道：“要不…… 咱們把甲冑弓箭都運到深山藏起來？躲一躲？”
立刻有兩個小族家主附和：“蘇兄說得是，咱們把一應器械藏了，讓他查不著。” 霍朗冷冷一笑，尖聲道：“糊塗！那少年郎乃黃賊從子，他若借稽查之名，行屠莊之舉，諸位該如何應對？”
堂內瞬間鴉雀無聲，一干人等聞黃賊之名而色變。
陳諫沒等到自己私兵，心中沒底，此時也打起了退堂鼓,“聽聞那少年郎在湖南之地並未行屠殺之舉，霍兄多慮了。”
屈文忠卻搖了搖頭。“陳兄此言差矣，那湖南乃蠻荒之地，如今哪有傳承世家供他屠殺？”
霍朗站起身，環視著眾人，“箭在弦上不得不發！莊園六千戰兵齊聚，己成聚眾謀反之實，還望諸位三思。”
陳諫沉默了半晌，緩緩道：“陳、馮兩家戰兵未至，如今莊內兵力堪堪六千……” 霍朗打斷他，決絕道，“後日便是臘月三十，除夜。城內守軍必然鬆懈，防備之心最弱。
傳信入城，讓城內莊丁元日寅時控制北門，六千戰兵一擁而入，先攻入衙署殺了那少年郎。群龍無首之下，安南軍必亂。”
蘇通臉色慘白，嘴唇抖了半天，哭喪著臉點了點頭：“成……成吧，老這樣耗著，心裡也沒個著落。”
其他人也紛紛點頭。
霍朗聲音沉沉：“傳令下去，兵器、糧草、輜重各自備好。明日辰時開拔，行至廣州城北十里隱蔽、靜待除夜。”
堂外的夜風颳得正緊，風從窗戶吹進來，燭火晃了晃，映得眾人臉色忽明忽暗。
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