吊眉漢子抬眼看了看黃浩,又飛快地垂下去,聲音越來越小:“大大小小的……有十幾個。三牙將掌城時,勢力遍佈大街小巷,每股都要向李牙將交不少例錢。為了搶地盤,不停火拼。如今安南軍進駐各坊市,咱們日子難過了很多,只能在一些不起眼的巷子收些例錢。”
黃浩沉默了幾息,不由想到湖南那些大大小小的州城、縣城,怕也是一首有這些勢力的存在吧。天長日久,將愈演愈烈,看來得跟後世一樣,定期開展專項掃黑除惡行動,老虎、蒼蠅一把除,免費的挖礦勞力,不要白不要。
他一邊想著,一邊心不在焉地開口,“都有多少人?”
“多的一兩百,少的十來個……攏共怕是得上千。”
黃浩微微點頭,也不再多問,示意趙柱繼續問。
趙柱這次沒問吊眉漢子,轉向牆角蹲著的矮壯漢子:“獨眼虎平日在何處?你說!”
矮壯漢子咳了兩聲,喘著氣回話:“……城北。他在城北霍家宅子後巷有一處賭場,掛著布莊的牌子。他住在賭場後院,整日飲酒作樂,不喜張揚走動。”
趙柱:“那賭場叫何名字?”
”……‘利源布莊’。”
趙柱:“把你們知道的勢力、誰是領頭、老巢在何處,都說出來。但凡有一處不對,死!”
兩人慌忙連連點頭,表示不敢。
一首站在門口的芸娘,這時走到方桌前,拿起桌上的水壺,倒了些清水放入硯池,拿起墨條,便磨了起來。
趙柱有些意外,“小娘子,這是?”
芸娘福了一福,羞赧道:“郎君問話,想必缺個執筆之人,小女子粗通文墨,便尋思略盡綿薄之力。”
黃浩在一旁聞言挑了挑眉,倒也沒有出聲阻攔。趙柱愣了愣神,隨即反應過來,便順著芸孃的話,轉頭繼續盤問兩個漢子。
芸娘手握狼毫,落筆穩當,將兩漢子七嘴八舌、互相印證的街巷位置、領頭姓名、據點所在一筆一畫清清楚楚寫在白紙上。
不多時,城中十幾股勢力的底細便摸了個七七八八,實在不清楚底細的他們也老老實實不敢亂編。
黃浩走過來拿起紙張掃了一眼,字跡工整、娟秀。他抬眼看向芸娘,眼底帶了幾分讚許,芸娘只是低著頭垂眸而立,臉頰微微泛紅,並不多言。
黃浩吩咐趙柱道:“讓人傳信譚先生和劉小六。點齊人手,今夜就按這份名單清掉這些勢力。連夜審訊,一律依《安南律》處置。明日便張貼告示,讓城內百姓揭發城中不法。”
趙柱高聲應喏,折起圖紙揣進懷裡,讓親兵押著兩個漢子便往外走,屋裡只餘下黃浩和芸娘二人。
屋內氣氛一時有些尷尬,芸娘還站在方桌旁,垂著頭,面色微紅,一隻手輕輕捏著掛於腰間的香囊。
初時即將受辱,眼前這位郎君便出聲阻止,隨後他的隨從也將她一同護住,她心存感激,方才並未多想。此時心神安定下來,心中卻愈發忐忑,這富家公子打扮的郎君,身份定然不簡單。輕飄飄一句話,便將城中那些閭巷奸俠的命運定了下來。這郎君到底是何身份,實在難猜,她也不敢猜。
“字寫得很好,臨的是顏體?”黃浩語氣隨意地開口,沒有半分上位者的壓迫感。
芸娘愣了一下,沒想到他會跟自己說這個,連忙斂衽福了一福,柔聲細語,“郎君好眼力,幼時父親教過幾年顏體。”
黃浩點了點頭,沒有接話。芸娘只得慢慢往下說,“小女子原是江南宣州人,家父曾是宣城縣尉。乾符年間戰亂,黃巢的兵過江南,全家被裹挾著南遷廣州,途中父母兄長染病身亡,妾身被人牙子擄了賣,是留春樓的蘇阿婆買了我。”
說到這裡,她臉上沒有太多悲慼,“蘇阿婆年輕時也是官宦人家的女兒,父親犯事入獄,家眷遭難,便入了這行。
她最疼咱們,常教琴棋書畫,常言以技侍客,不以身事人。
近十餘年,廣州無主,留春樓從官營的樂營,成了牙將王潮的私產。王潮喜好錢財、並不沉迷美色,何況阿婆上貢無數,花娘們過得尚算如意。安南軍入城後,宵禁嚴苛,樓中只得改為辰時迎客,戌時初閉門。兩月間,生意有些許起色。便被‘沒命社’給盯上。虧得今日有郎君在此,方得免了留春樓之難。”
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