七月十六日，莫城以東，第一軍指揮部。
演習進行到第二天。
塞利伊莎騎馬穿過一片麥田。
麥子剛剛收割過，只剩下齊膝的麥茬，在陽光下泛著金黃的光。遠處，一頂頂軍用帳篷整齊地排列著，像一座座白色的小山。士兵們正在帳篷間穿梭，有的在搬運物資，有的在擦拭武器，有的在圍坐在一起吃飯。
空氣裡瀰漫著一種說不清的氣味——是火藥，是汗水，是馬糞，是野草，是戰爭來臨前那種特有的、讓人心跳加速的氣息。
她勒住馬，望著這一切。
“陛下。”
一個聲音從身邊傳來。
她轉過頭，看見艾蒂安騎著馬緩緩靠近。
他穿著一身便裝，沒有戴帽子，深棕色的頭髮在陽光下泛著幾縷銀絲。他的臉上帶著一絲疲憊——那是一種連續熬了幾夜之後才會有的疲憊——但那雙灰褐色的眼睛依然沉穩，依然專注。
“維爾福先生。”她微微頷首。
艾蒂安策馬走到她身邊，和她並轡而立。
兩個人一起望著那片軍營，望著那些忙碌的身影。
“昨天，第一列軍列到達的時候，”艾蒂安開口，聲音很穩，“臣站在站臺上，看著那些士兵從車上下來。他們有的還在揉眼睛，有的在伸懶腰，有的在互相開玩笑。看起來就像……就像一次普通的旅行。”
他頓了頓。
“但臣知道，那不是旅行。那是演習。是西萬二千人、兩千三百車物資、三百西十七列軍列，在一天之內，從法國各地集結到這裡。”
塞利伊莎轉過頭，看著他。
陽光落在他的側臉上，將他的輪廓勾勒得格外清晰。那雙灰褐色的眼睛正望著遠方，眼睛裡有什麼東西在微微閃爍——是疲憊，是欣慰，還是別的什麼？
“維爾福先生，”她說，“您做得很好。”
艾蒂安轉過頭，看著她。
“陛下，”他說，“臣只是做了該做的事。”
塞利伊莎輕輕笑了。
那笑容很淡，卻很深。
“該做的事，有時候才是最難做的事。”
她策馬向前走去。
艾蒂安望著她的背影，望著那匹灰馬在麥茬地裡緩緩前行，望著那一身深灰色的騎裝在陽光下閃閃發光。
他忽然想起她簽下那份緊急徵用令時，筆鋒凌厲的樣子。
想起她剛才說的那句話——“該做的事，有時候是最難做的事。”
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