“陛下，您需要享用午餐嗎？”
沒有沉悶的敲門聲，門外只有女僕安娜小心翼翼的聲音。
伏在桌前的塞利伊莎迅速收起思緒，直起身，目光投向那扇雕飾華麗的橡木門。門上鍍金的鳶尾花紋在午後陽光下顯得有些刺眼。
“請讓人把午餐送到書房來，另外給朕準備一些....不是那麼束縛的衣裙。”
“可....可是陛下，您下午還要去視察巴黎的慈善醫院...”
“那就給朕準備一套維持皇帝威儀且能讓我正常呼吸的服裝。”塞利伊莎的話語中帶著不容商量的堅決，朕是皇帝，而不是展示架的花瓶。”
門外沉默了片刻，隨後是安娜恭敬地回應：“遵命，陛下。”
塞利伊莎重新坐回椅中，戴著蕾絲手套的纖細玉手徑自拿起一份詳細報告。
此報告由陸軍部擬定，而且還是手寫的。上面的法文花體字讓塞利伊莎一時間不禁皺起眉頭，她如同剛認字的嬰兒一般艱難地閱讀著每一頁。十分鐘後，塞利伊莎放下這份報告後不禁嘆了口氣兒。儘管許多專業術語一時間勸退了塞利伊莎想要深入瞭解的想法，但是她仍然從這份報告中得出了個殘酷的事實：法蘭西的軍隊遠沒有表面那麼強大。
塞利伊莎前世作為一名高中歷史實習老師又是名校歷史系畢業，她對法蘭西第二帝國雖然沒有太過了解但也略知一二。
此刻的法國擁有僅次於英國的世界第二大海軍力量，陸軍更是公認的世界第一。不過這一切都將在接下來的普法戰爭中徹底化為灰燼，成為法國幾十甚至上百年以來都無法洗刷的恥辱。
拿破崙三世執政時期的軍事改革半途而廢，軍隊派系林立，軍官也多由貴族子弟擔任，由這幫人組成的軍官團實戰經驗極其匱乏。而普魯士則正好恰恰相反！三年前剛在薩多瓦戰役中擊敗奧地利，最後統一了德意志諸邦的大部分。軍事體制現代化，總參謀部制度高效......
“簡直就是以卵擊石......”塞利伊莎喃喃自語，嬌嫩的手指無意識地揉了揉太陽穴。
午餐被送進來時，塞利伊莎已經換上了一套相對舒適的深藍色絲絨長裙。束腰仍然存在，但至少她可以正常坐下而不感到肋骨要被折斷。
烤雞胸肉。蔬菜和一小塊麵包就是塞利伊莎的午餐。儘管遠沒有早上那幾乎能鋪滿整張餐桌的美食看上去誘人，但是難得的單獨用餐反而讓塞利伊莎享受這忙碌生活中來之不易的安寧。
她一邊享用著簡單的午餐，一邊翻閱著財政大臣馬涅派人送來的專案清單。清單長得驚人，從巴黎歌劇院這種大型公共工程到某個公爵夫人寵物園的撥款申請，清單上面都應有盡有。
“陛下，”書房的門被輕輕敲響，進來的是宮廷總管杜蘭德伯爵，一個看起來精明幹練的中年男人，“下午的行程安排需要您親自過目。另外，普魯士大使剛剛正式遞交了會面請求，時間定在三天後的上午十點。”
塞利伊莎從容不迫地抬起頭，儘管嘴中還在小幅度地咀嚼著午餐，不過發音卻仍然清晰：“杜蘭德先生，請坐。”
或許是意外塞利伊莎突然要求自己坐下，有點緊張的杜蘭德只能小心翼翼地坐在塞莉麗莎對面。
“關於朕與普魯士大使的會面，我需要一些背景資料。”塞利伊莎放下刀叉，用餐巾輕輕擦拭自己的嘴角，語氣刻意放緩。
“不僅僅是官方的外交信件，還有關於這位大使本人的資訊。例如他的性格。喜好。在普魯士宮廷中的地位。與俾斯麥的關係等等。”
杜蘭德的眼睛稍微睜大：“陛下，我們得透過多方面渠道來獲悉大使本人的基本資訊，三天時間恐怕.....”
“那是你們需要考慮的事情。明天中午之前，朕要看到一份完整的報告。另外，關於慈善醫院的視察能否縮短至一個小時內？朕需要時間為即將到來的外交照會做準備。”
“可是陛下，慈善醫院之行已經對外公佈，巴黎的報紙都在報道您關心民生的善舉......”
“那就讓記者們跟來。”塞利伊莎直接打斷了難堪的杜蘭德，“但得告訴他們，朕只會接受有限的提問，且必須提前提交問題清單。還有，朕需要醫院的真實情況，不是預先安排好的表演。明白嗎？”
杜蘭德怔住了，隨即深深鞠躬：“陛下思慮周全，我即刻去辦。”
他離開後，塞利伊莎得以繼續享用午餐。她的思緒飄得很遠，她明白自己在冒險，一個本應安分守己的傀儡皇帝突然開始主動過問政事，這必然會觸動某些人的神經。但她也知道，如果不冒險，等待她的就是歷史上的斷頭臺或者流放。
午餐後，塞利伊莎花了一小時仔細研究陸軍部的報告。她發現了一個關鍵問題：法國軍隊的火炮數量雖然可觀，但大部分是老舊的前裝炮。而塞利伊莎則清楚記得普魯士軍隊早已經開始普遍裝備後裝線膛炮。這意味著普軍火炮的射程和精度都遠超法軍，這可不是所謂的輕微數量優勢就能輕鬆彌補的。
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