送走雅羅克蘭。德。埃裡希和拉蓋爾公爵夫人後，塞利伊莎望著那三扇緩緩合上的鍍金大門，一直繃得筆直的肩背終於鬆弛了下來。她長長地撥出一口氣，那口氣息帶著一絲不易察覺的顫抖，彷彿是將胸腔裡積壓了整整一個小時的緊張全部釋放出來。
儘管正統派的影響力已經遠不如從前，但是透過一點小割捨來安撫正統派完全是血賺的——塞利伊莎在心裡再次確認了這一點。她垂下眼簾，睫毛在臉頰上投下一小片陰影，嘴角浮現出一個極淡的。只有她自己能察覺的笑意。
“杜蘭德。”
她的聲音比方才柔和了許多，少了幾分面對正統派時的威嚴，多了一絲只有在信任的人面前才會顯露的慵懶。
“陛下。”
杜蘭德從門邊的陰影處走上前來，腳步輕得幾乎沒有聲音。他站定的位置恰到好處——既保持了恭敬的距離，又便於聆聽吩咐。
“我之前交代你的事情可以著手去準備了。”
塞利伊莎緩緩摘下自己的灰色小羊皮手套，她將那副還帶著體溫的手套隨意放在身旁的鍍金小几上，同時心不在焉地吩咐起杜蘭德。陽光從高窗斜射進來，正好落在她摘下手套的那隻手上，將手背照得近乎透明，能隱約看見皮膚下淡青色的血管紋路。
至於杜蘭德則緩緩點頭，他的單邊眼鏡隨著動作微微閃了一下光。不過眼神中仍然帶著一絲擔憂，那雙精明的眼睛微微眯起，眉毛輕輕蹙著：“皇帝陛下，今日如果要做出這麼多讓步，恐怕歐仁妮皇后那邊.....”
“會認為我在卑躬屈膝討好正統派？是嗎？”
塞利伊莎接話的速度極快，幾乎是杜蘭德的尾音剛落她就開了口。她沒有抬頭，而是繼續盯著自己剛剛摘下手套的那隻手，拇指輕輕摩挲著無名指的指節。她的語氣輕飄飄的，帶著一絲漫不經心，但那微微上揚的尾音裡仍然藏著一絲若有若無的笑意。
杜蘭德的臉色僵了一下，那張向來鎮定的臉上閃過一絲尷尬。不過看見塞利伊莎那無所謂的語氣後，他才確定眼前的這位皇帝陛下並沒有太多生氣——那雙灰藍色的眸子依然平靜如水，嘴角甚至還保持著方才那慵懶的弧度。
“嗯，差不多，陛下......”杜蘭德斟酌著用詞，每一個字都像是經過仔細掂量，“其實臣也覺得這樣做確實不好，儘管陛下想要維護國家和平的初心是好的，但是不得不說現在是危急時刻，普魯士正在東邊虎視眈眈。如果討好正統派的措施被其他人大做文章，恐怕國內動盪與凝聚力都將大大銳減......”
他說到最後幾個字時，聲音不自覺地壓低了幾分，彷彿是在陳述什麼不祥的預言。那雙看向塞利伊莎的眼睛裡，擔憂之色更濃了。
塞利伊莎卻無奈地搖了搖頭，那頭秀麗的白髮隨著動作輕輕晃動。她抬起眼，終於正眼看向杜蘭德，嘴角的笑意加深了幾分，帶著一種“讓我來給這位老成持重的‘老幹部’上上課”的俏皮。
“哼，杜蘭德，”她輕輕哼了一聲，那聲音軟軟的，帶著一絲少女特有的嬌憨，卻又糅合了君主應有的從容，“你還是太年輕了。”
這句話從一位看起來不過二十出頭的年輕女孩口中說出，而物件卻是一位年近半百。經驗豐富的宮廷總管，畫面著實有些違和。但杜蘭德沒有笑，他只是微微低下頭，做出一副聆聽教誨的姿態——他知道，眼前這位年輕的陛下，有時候確實比他想得更遠。
塞利伊莎從椅子上站了起來，開始緩步在沙龍中踱步。她的靴尖輕輕點在紅色奧布松地毯上，每一步都踩得精準而優雅。那身深紫灰色的軍裝式騎裝裙隨著她的走動輕輕擺動，裙襬搖曳間，偶爾露出緊貼著小腿的黑色小牛皮靴。
“朕做出的這點讓步遠比他們的承諾少太多了。朕既沒有邀請他們入閣也沒有公開讚揚正統派的歷史功績，即使是安防銘牌也是一舉兩得，不僅安撫了正統派也同樣照顧到了奧爾良派。”
說到這裡，她停下腳步，轉過身看向杜蘭德。陽光正好從她身後射來，將她整個人籠罩在一層柔和的光暈中，那一頭白髮幾乎要融進光線裡，只有那雙灰藍色的眼睛格外明亮。
“就這麼一點點代價就換取了正統派的承諾。別忘了，即使正統派只能影響全國三十多萬人，即使他們再也沒有能力推翻朕。但是我們卻算是用最小的政治成本，獲得了最大的道德資源。”
她頓了頓，目光望向窗外，彷彿在看向更遠的地方：“教會盡管不會公開支援帝國，但他們可以在不違背教義的前提下，選擇‘沉默地幫助’。而且在國際舞臺上也有利於提升帝國的‘正常化’形象，削弱普魯士所謂‘法國是革命溫床’的宣傳。”
塞利伊莎的語氣中帶著一絲得意，那雙灰藍色的眼睛裡閃爍著明亮的光芒。此刻的她覺得剛剛的舉措是她人生中表現得最好的一次——那微微上揚的嘴角，那挺直的鼻樑，那因為興奮而微微泛紅的臉頰，都讓她整個人看起來既像是一個運籌帷幄的政治家，又像一個剛剛在棋局中贏了關鍵一局的少女。儘管正統派還是沒有正式歸順帝國。但是正統派已經明顯從“敵意中立”改為“善意中立”，往後打完普法戰爭，只需要塞利伊莎再提出一點條件估計就可以收編正統派了。
作為一個正在為政事繁雜而苦惱的皇帝，塞利伊莎可太想要用最小的行政成本來獲得最大的地方資訊和控制力。可帝國的現在地方行政高度依賴省長和縣長，而因為他們是從巴黎派去的，所以往往不熟悉地方情況，甚至不受地方精英信任。
而貴族無疑比中央來的官僚更懂他們自己的土地。正統派貴族的家族在同一個地方生活了三四百年，知道每一條小路的走向，知道每一個佃農的家庭情況，知道每一任神父的性格脾氣。只要成功收編正統派，塞利伊莎就可以透過他們瞭解地方的真正需求，透過他們動員地方的資源，透過他們調解地方的糾紛。
她越想越遠，那雙灰藍色的眸子裡彷彿已經看見了未來的圖景——一個更加穩固的帝國，一個更加團結的法國。她的嘴角不自覺地揚起，臉頰上的紅暈更深了幾分，整個人散發著一種少女懷春般的喜悅，只不過她懷的“春”，是帝國的未來。
杜蘭德聽完也若有所思地點了點頭。他站在那裡，目光落在塞利伊莎身上，那眼神里除了慣常的恭敬之外，多了一絲無法言語的崇拜與震驚。他看著眼前這位年輕的皇帝——那一頭在陽光下泛著銀光的白髮，那因為興奮而微微泛紅的臉頰，那挺直的鼻樑，那因為微笑而微微彎起的眼睛——明明是那樣年輕。那樣嬌嫩的面容，此刻卻散發著一種令人不敢直視的光芒。
“怎麼了，杜蘭德總管？”
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