四月二十三日，柏林，普魯士總參謀部
弗里德里希。馮。毛奇，普魯士總參謀長，此刻正坐在他簡樸的辦公室裡，面前攤著一份來自法國的報紙。
不是《箴言報》，而是《費加羅報》——他更信任反對派的報道，因為反對派往往會暴露更多細節。
他的副官站在一旁，等待他讀完。
毛奇終於抬起頭。那張佈滿皺紋的臉上，沒有任何表情。
“重新安插在阿爾薩斯那邊的情報員，確認了嗎？”他問。
副官立刻回答：“確認了。法國陸軍部昨天已經正式下文，開始籌建所謂的‘陸軍參謀學院’。院長由勒伯夫兼任，首批學員定額一百二十名，據說要從全軍選拔。”
毛奇沉默了幾秒。
“一百二十名。”他重複了一遍，“勒伯夫兼任。”
他又低下頭，重新看了一遍那篇報道。反對派的文章說這是“倉促的作秀”，說那位年輕的女皇帝根本不懂軍事，說她只是在模仿普魯士的外殼，根本不知道內裡是什麼。
但毛奇看到的，是另一層資訊。
參謀學院。學員從全軍選拔。院長由陸軍大臣兼任。
這不是軍事改革。這是政治宣言。
這是在告訴法軍全體軍官：從今往後，晉升要靠本事，不是靠出身。從今往後，戰爭不是貴族子弟的遊戲，而是需要專門學習的技藝。從今往後，法國也要有自己的“毛奇”，自己的總參謀部，自己的......
毛奇站起身，走到牆上那張巨大的歐洲地圖前。
他的目光落在法國東部，落在梅斯。凡爾登。斯特拉斯堡那些要塞上。
“她在抄我們。”他輕聲說。
副官愣了一下：“閣下？”
毛奇轉過身，那雙灰藍色的眼睛裡閃過一絲複雜的光芒。
“我說，那位法國的新皇帝，在抄我們的作業。”
他走回辦公桌前，拿起那份《費加羅報》。
“反對派說這是‘倉促的作秀’。也許吧。但這份‘作秀’告訴我們一件事：她知道我們的厲害。她知道我們為什麼能打敗奧地利。她知道，要想和我們打，就得先學我們。”
他頓了頓，把報紙扔在桌上。
“問題是，她學得有多快？能學得多像？”
副官沉默了幾秒，小心翼翼地問：“閣下，我們需要做什麼嗎？”
毛奇搖了搖頭。
“不需要。至少現在不需要。”他坐回椅子上，“讓她學。讓她折騰。參謀制度不是一天建成的，軍官教育不是一紙敕令就能改變的。等她折騰完，也許戰爭已經結束了。”
他拿起菸斗，點燃，深深吸了一口。
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