“這是倉促的作秀。”塞利伊莎站起身，走到窗邊，“參謀學院不是一紙敕令就能建成的。軍官教育不是一朝一夕就能改變的。一百二十名學員，就算現在開始培訓，也要一年兩年才能形成戰鬥力。而普魯士人可能幾個月後就打過來了。”
她轉過身，陽光在她身後形成一圈光暈。
“但杜蘭德，你知道朕為什麼還要籤這份敕令嗎？”
杜蘭德沉默了幾秒。
“因為......”他斟酌著詞句，“因為要讓軍隊知道，陛下在做事？”
“對。但不止如此。”塞利伊莎走回書桌前，手指輕輕點著那份柏林軍事週刊的摘譯，“你看這個。柏林的分析員，從這份敕令裡讀出了什麼？他讀出了‘法國開始抄我們的作業’。他讀出了‘那位年輕的女皇帝比她的前任更清醒’。”
她頓了頓。
“這就夠了。”
杜蘭德若有所思地點點頭。
“陛下的意思是......要讓普魯士人知道，我們在準備？”
“對。要讓俾斯麥知道，法國不是那個昏聵的。自大的。等著被他一口吞掉的法國了。要讓毛奇知道，我們在學他，在盯著他，在準備和他打一場真正的戰爭。”
塞利伊莎拿起那份《箴言報》，看著頭版上自己的名字。
“他們可以嘲笑我們倉促，可以嘲笑我們作秀，可以嘲笑我們抄作業。但他們心裡會多一根刺：這根刺叫‘法國開始清醒了’。”
她把報紙放下，抬起頭，看著杜蘭德。
“杜蘭德，你知道戰爭的勝負，往往取決於什麼嗎？”
杜蘭德想了想：“兵力？裝備？戰術？”
“這些都對。”塞利伊莎說，“但還有一樣：心理。當普魯士人發現，法國不再是他們想象中那個軟柿子的時候，他們的決策就會多一分猶豫，他們的行動就會多一分顧忌。這一分猶豫。一分顧忌，在戰場上，可能就是幾百條人命。”
她走回窗前，望著遠處巴黎的街道。
“朕不需要參謀學院明天就培養出幾十個毛奇。朕只需要讓俾斯麥知道，我們在學他。讓他睡不著覺。讓他每天早上一睜眼，就想起法國有個二十歲的女皇帝，正在抄他的作業。”
杜蘭德站在那裡，望著那個纖細的背影，忽然不知道該說什麼。
過了很久，他才輕輕開口：
“陛下......高明。”
塞利伊莎沒有回頭。
“不高明。只是沒辦法。”她的聲音很輕，“能用的時間太少了，能打的牌太少了。朕只能把每一張牌，都打出最大的聲響。”
窗外，午後的陽光溫暖而明亮。遠處，巴黎的街道上車水馬龍，一片祥和。
但她知道，在那祥和的背後，戰爭正在一步步逼近。
她只能儘可能多地，在戰爭到來之前，埋下一些種子。
參謀學院是一顆種子。平價麵包是一顆種子。和維勒梅桑的那場談話是一顆種子。和正統派的那場接見，也是一顆種子。
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