（感覺內容不太滿意，所以我通篇修改了一下）
六月十四日，傍晚，倫敦。
馬車在聖詹姆斯宮的門廊前停下時，天邊最後一抹餘暉正在消失。鉛灰色的雲層低垂，將整個倫敦籠罩在一片沉鬱的暮色裡。遠處，威斯敏斯特宮的尖頂隱約可見，泰晤士河的水汽混雜著煤煙的氣味，在空氣中瀰漫。
塞利伊莎踩著踏板下車，雙腳剛落地，便感到一陣寒意。不是倫敦的天氣，而是心裡那種說不清的緊張——像學生即將面對一場決定命運的考試，像演員即將登上從未演過的舞臺。
杜蘭德跟在她身後，目光警覺地掃視著周圍。八名護衛穿著便裝，散落在人群中，但那種訓練有素的氣質，瞞不過有心人的眼睛。
“陛下，”杜蘭德低聲道，“先休息吧。明天才是真正值得擔心的日子。”
塞利伊莎點點頭，沒有說話。
她的目光落在聖詹姆斯宮那些古老的石牆上。這座宮殿見證過太多歷史——都鐸王朝的榮光，斯圖亞特王朝的動盪，漢諾威王朝的變遷。明天，這裡將見證另一場博弈。
走進宮殿，一名身著黑色燕尾服的英國侍從迎上前來，恭敬地躬身。
“陛下，請隨我來。您的房間已經準備好了。”
塞利伊莎跟著他穿過長長的走廊。走廊兩側掛著歷代英國君主的畫像——亨利八世。伊麗莎白一世。查理二世。喬治三世。那些畫像中的面孔，有的威嚴，有的陰鬱，有的深不可測，彷彿在用沉默的目光審視著每一個經過的人。
房間在宮殿的東翼，不大，但佈置得很精緻。一張四柱大床，鋪著厚厚的天鵝絨床罩；一扇落地窗，正對著窗外的花園；一張書桌，桌上已經擺好了紙筆和燭臺。壁爐裡火燒得正旺，驅散了倫敦傍晚的寒意。
“陛下，如有任何需要，請隨時吩咐。”侍從說完，躬身退下。
塞利伊莎走到窗前，推開窗戶。
窗外，花園沉浸在暮色裡。修剪整齊的草坪，精心佈置的花壇，還有遠處若隱若現的噴泉。更遠的地方，是倫敦城的萬家燈火，星星點點，像散落在黑絲絨上的碎鑽石。
她忽然想起一年前的自己。那時她還在為備課熬夜，為房租發愁，為那些永遠批不完的作業頭疼。而現在，她站在這裡，即將與歐洲最強大的政治家們面對面交鋒。
命運，真是個奇怪的東西。
“陛下。”
杜蘭德的聲音從身後傳來。他不知什麼時候已經進來了，手裡捧著一份檔案。
“這是明天會議的議程草案。英國外交部剛剛送來的。”
塞利伊莎接過檔案，走到書桌前，就著燭光看起來。
議程很簡單：上午九時，會議開幕，英國外交大臣克拉倫登伯爵致辭；隨後，各國代表依次發言，闡述本國立場；下午，進入實質性討論，議題包括西班牙王位問題。歐洲平衡。未來保障等。
但簡單，不意味著容易。
真正的博弈，從來不在議程上。
“杜蘭德。”
“臣在。”
“俾斯麥住在哪裡？”
杜蘭德微微一怔，隨即答道：“據臣所知，他住在普魯士大使館。離這裡不遠，走路不到一刻鐘。”
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