“親王殿下，您說得對。西班牙確實是大國。但問題是：如果利奧波德親王即位，他會不會利用西班牙的力量為普魯士服務？”
戈爾恰科夫沉默了。
博伊斯特伯爵開口了：“陛下，您這個擔憂，我們都理解。但我們需要一個可行的解決方案。如果普魯士願意公開承諾尊重西班牙中立，再加上歐洲各國的共同承認，這應該足夠了吧？”
塞利伊莎搖搖頭。
“伯爵先生，朕很抱歉，但答案是不夠。承諾可以收回，承認可以推翻。我們需要的是有約束力的保障。”
俾斯麥猛地站起身。
椅子向後滑去，發出刺耳的摩擦聲。
“陛下！”他的聲音提高了，像一根突然繃緊的弦，“您到底想要什麼？要普魯士跪下來求您嗎？”
會議廳裡的氣氛驟然緊張。
沒有人說話。沒有人動。甚至連呼吸聲都變得小心翼翼。
塞利伊莎看著他，目光平靜如水。
“首相先生，朕不要您跪，更不需要普魯士千千萬萬人民跪。”她說，“朕只要您明白一件事：法國不是好欺負的。”
她頓了頓。
“您想讓利奧波德親王當西班牙國王，可以。但您必須讓全歐洲都相信，這個國王不會變成您的工具。如果連這都做不到，那我們就只能懷疑——您到底想要什麼。”
俾斯麥站在那裡，像一尊雕像。
很久很久。
久到塞利伊莎幾乎能聽見壁爐裡木柴裂開的聲音，久到窗外的雲影移過了半邊天空。
然後他緩緩坐下。
“陛下，”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“您贏了。”
會議廳裡一片死寂。
所有人都不敢相信自己的耳朵。
塞利伊莎看著他，那雙灰藍色的眼睛裡，沒有勝利的喜悅。只有一種複雜的。近乎悲憫的光——像是一個人在深淵邊上，看著另一個也在深淵邊上的人。
“首相先生，”她輕聲說，“朕沒有贏。朕只是讓您知道，有些底線不能碰。”
俾斯麥沒有說話。
他只是坐在那裡，像一座正在崩塌的山。
下午的會議剛一開始，氣氛便變得微妙起來。
俾斯麥的態度軟化了。他不再堅持那些強硬立場，而是開始認真討論具體的保障措施。
最終，各方達成了一個初步框架：
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