七月三十一日，深夜，萊茵河畔，法德邊境。
月亮隱在雲層之後，大地一片漆黑。
只有偶爾從雲隙間漏下的幾縷月光，像慘白的刀刃，在萊茵河的水面上劃出一道道轉瞬即逝的亮痕。河水在夜色中靜靜流淌，發出永恆的、低沉的嘩嘩聲——那聲音己經在這裡響了千年，見證過無數軍隊渡河，無數城池陷落，無數生命消逝。
此刻，兩岸一片死寂。
法軍那邊，斯特拉斯堡要塞的燈火在遠處隱約可見，像幾點搖曳的星火。德軍這邊，巴登大公國的邊防哨所裡，士兵們正圍著火爐打盹。他們己經在這條邊境線上駐守了幾個月，早己習慣了這種無聊的平靜。普魯士人是盟友，法國人是鄰居，誰會和誰打起來呢？
沒有人注意到，在黑暗的掩護下，一支隊伍正在無聲地移動。
他們穿著法軍的深藍色制服，戴著法軍的平頂軍帽，肩上扛著法軍的沙斯波步槍——至少看起來是這樣。他們的人數大約有六十人，分成三個小隊，沿著萊茵河東岸的灌木叢匍匐前進，像一群在黑暗中狩獵的狼。
他們的動作極其熟練，極其安靜。沒有交談，沒有咳嗽，甚至連武器碰撞的聲音都沒有。只有草叢被壓過的窸窣聲，只有河水掩蓋下的輕微腳步聲。
為首的那個人趴在一塊岩石後面，舉起手中的夜視望遠鏡——那是普魯士總參謀部最新配發的裝備，整個德意志也沒有幾副——向對岸望去。
對岸，是巴登大公國的邊防哨所。
那是一座簡陋的木製崗樓，旁邊有幾間平房，駐紮著一個排的巴登士兵。此刻，崗樓上點著一盞油燈，一個哨兵正靠在欄杆上打哈欠。平房裡透出昏黃的燈光，隱約能聽見士兵們的笑聲和歌聲——他們在喝酒。
為首那人放下望遠鏡，嘴角浮起一絲冷笑。
他轉過頭，向身後的人做了幾個手勢。
六十個人立刻分成兩路。一路繼續向前，向河邊摸去。另一路則向後退，消失在黑暗裡。
十分鐘後，第一聲槍響劃破了夜空。
那槍聲在寂靜的夜裡格外刺耳，像一塊巨石砸進平靜的湖面。崗樓上的哨兵還沒反應過來，胸口就炸開一朵血花。他瞪大眼睛，低頭看了一眼自己的胸口，然後整個人從崗樓上栽了下來，重重地摔在地上。
“敵襲！敵襲！”
平房裡爆發出混亂的叫喊聲。巴登士兵們從床上跳起來，抓起武器，光著腳往外衝。但他們還沒來得及看清敵人的影子，第二波槍聲就響起了。
砰砰砰砰砰——
一排子彈掃過來，衝在最前面的三個士兵應聲倒地。剩下計程車兵慌忙臥倒，趴在門檻後面，向黑暗中胡亂開槍。
“是誰？！是誰在打我們？！”
沒有人回答。
只有黑暗中不斷閃爍的槍口火焰，和呼嘯而來的子彈。
一箇中士趴在地上，藉著微弱的月光向對岸望去。他看見了那些閃爍的身影，看見了那些深藍色的制服，看見了那些熟悉的平頂軍帽。
“是法國人！”他嘶聲喊道，聲音裡帶著不可思議，“是法國佬！”
“法國人瘋了！他們打我們幹什麼？！”
沒有人能回答這個問題。
槍戰持續了大約十分鐘。
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