他頓了頓。
“請問伯爵閣下，您拿什麼出兵？”
裡希滕施泰因伯爵愣了一下。
“您有兵嗎？”那個中年人繼續說，聲音依然冷靜，冷靜得像在討論一道無關緊要的問題。“我們的軍隊在哪裡？在義大利邊境，防備著那些忘恩負義的義大利人。在加利西亞，防備著俄國人。在波黑邊境，防備著那些隨時可能鬧事的斯拉夫人。您要把哪支部隊抽出來？抽出來之後，誰去填那個窟窿？”
裡希滕施泰因伯爵張了張嘴，想說什麼，但那個中年人沒有給他機會。
“您有糧嗎？”他說。“今年的收成本來就不好。波西米亞的農民去年欠收，今年又旱了三個月。我去看過，那些地裂的口子能塞進一隻拳頭。匈牙利的糧食要運過來，鐵路不夠用——就那麼幾條單線，運了糧就不能運兵，運了兵就不能運糧。您讓幾十萬大軍開拔，吃什麼？喝西北風？”
他往前走了一步。
“您有錢嗎？”他說。“我們的國庫，您去看看，還剩多少？義大利戰爭花了一大筆，軍隊改革花了一大筆，修鐵路又花了一大筆。現在您要打仗，錢從哪兒來？加稅？您加一個試試，外面那些人瞬間就能衝進來把我們全撕了。”
他的聲音越來越高，越來越快，像暴風雨來臨前的風。
“您有把握嗎？”他說。“法國人真的能贏嗎？斯特拉斯堡己經丟了，梅斯被圍了，法軍正在潰退。您指望一個快輸的人幫你打贏？萬一法國人輸了呢？我們怎麼辦？獨自面對普魯士的三十萬大軍？還有俄國人，俄國人現在還沒表態呢。俾斯麥去了聖彼得堡，見了沙皇，誰知道他們談了什麼？”
他停下來，喘了一口氣。
那雙冷靜的眼睛，此刻閃爍著一種奇怪的光——是憤怒，是無奈，還是別的什麼？
“裡希滕施泰因伯爵，您說的那些，我都想過。”他說。聲音忽然低了下去，低得像自言自語。“十年前我就想過。五年前我又想過。三年前我還在想。每次普魯士人強大一點，我就在想，我們是不是該出手了？是不是該阻止他們了？”
他頓了頓。
“但每次我都告訴自己，不是時候。不是時候。再等等。再準備準備。等到我們準備好了，等到時機成熟了，等到萬無一失的時候，再出手。”
他的聲音突然變得很輕，輕得像一片落葉，輕得讓人需要屏住呼吸才能聽清。
“可是現在，您告訴我，現在是時候嗎？”
裡希滕施泰因伯爵站在那裡，一動不動。
他的臉紅得更厲害了，但那紅裡帶上了一絲別的顏色——是尷尬？是憤怒？還是那種被戳中痛處的羞恥？
“那您說怎麼辦？”他吼道。那聲音從胸腔裡撕裂出來，帶著血絲。“什麼都不做？眼睜睜看著普魯士人重創法國，然後轉過頭來對付我們？”
那個中年人看著他，沒有回答。
他不需要回答。
因為另一個聲音響起了。
那是一個年輕人，坐在後排的角落裡。他穿著普通的灰色外套，沒有勳章，沒有綬帶，看起來不像一個議員，更像一個大學生——或許剛從維也納大學畢業，眼睛裡還帶著書本的氣息。他站起身，動作有些生澀，聲音不大，但很清楚。
“裡希滕施泰因伯爵說得對，我們不能什麼都不做。”他說。
所有人的目光都轉向他。
“但安德拉西伯爵說得也對，我們不能貿然出兵。”他繼續說。
裡希滕施泰因伯爵皺起眉頭。
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