王后奧爾加停下手中的針線，抬起頭看著他。
“你要去巴黎？”她問。
“我要去巴黎。”
“去見那個法國女皇帝？”
“去見那個打贏了戰爭的人。”
王后沉默了幾秒鐘，然後低下頭，繼續織圍巾。
“去吧，”她說，“別空著手回來。”
巴登的弗里德里希一世大公在收到訊息後的第一個小時就做出了決定。
他是一個精明而果斷的統治者，五十西歲，以頭腦清醒、手腕靈活著稱。他的公國不大，夾在符騰堡和法國之間，像一個被兩塊巨石夾住的核桃。他清楚地知道，在這種位置上生存的唯一法則就是：永遠站在贏的那一邊。
他站在卡爾斯魯厄王宮的地圖室裡，面前是一幅巨大的歐洲地圖，地圖上用紅筆標出了法國和普魯士的勢力範圍。紅色的墨水從巴黎一路向西、向東、向北蔓延，而普魯士的黑色墨水正在一片一片地被擦掉。他的手指從卡爾斯魯厄出發，向西劃了一條線，越過萊茵河，越過阿爾薩斯，一首劃到巴黎。
“給法國大使館打電話，”他對身邊的侍從說，“告訴法國人，巴登大公將在兩天後抵達巴黎。”
侍從猶豫了一下：“陛下，要不要先和其他幾邦協調一下？”
弗里德里希一世大公搖了搖頭。他拿起一支紅筆，在地圖上巴登的位置畫了一個圈。
“不需要。去了自然能見到他們。”
黑森-達姆施塔特的路德維希三世大公是最猶豫的一個。
黑森的位置太要命了。它不像巴伐利亞那樣遠在東南，有阿爾卑斯山做屏障。也不像巴登那樣緊挨著法國，倒向法國是順理成章的事情。黑森在萊茵河的右岸，北面是普魯士的威斯特法倫省，南面是巴登，西面隔萊茵河與法國的阿爾薩斯-洛林相望。它像一塊夾在門縫裡的手指甲，不管門往哪邊開，都會被夾到。
他坐在達姆施塔特的王宮裡，手裡握著兩份電報。一份是巴伐利亞國王發來的，建議西邦共同行動，統一立場，集體倒向法國。另一份是普魯士流亡政府發來的——如果那還能叫政府的話——呼籲黑森“信守承諾，忠於同盟”。
路德維希三世大公看著這兩份電報，苦笑了一下。
信守承諾。忠於同盟。
普魯士自己都跑了。國王跑了，首相跑了，軍隊散了，柏林被暴民佔領了。一個連自己的首都都保不住的國家，跟別人談承諾？
他叫來了他的首相馮·達爾維克。
“準備馬車，”路德維希三世大公說，“去巴黎。”
馮·達爾維克點了點頭，轉身要走。
“等一下，”大公又叫住了他。馮·達爾維克轉過身來。
路德維希三世大公看著他，眼睛裡有一種說不清的情緒。
“你說，”大公的聲音很低，“法國人會怎麼對我們？把我們當盟友，還是當戰敗國？”
馮·達爾維克沉默了幾秒鐘，然後說了一句實話：“陛下，我們沒有戰敗。因為我們根本沒有參戰。我們只是普魯士的跟班，連跟班都算不上——我們只是站在普魯士身後、被普魯士的影子罩住的人。現在影子沒了。我們站在光天化日之下，法國人想怎麼看我們，就怎麼看我們。”
大公閉上了眼睛。
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