“陛下，”他說，“你相信童話嗎？”
會議室裡安靜了一瞬。
卡爾一世皺了皺眉。弗里德里希一世大公的筆停在半空中。路德維希三世大公抬起頭，看了一眼巴伐利亞的年輕國王，又低下頭去。
塞利伊莎看著路德維希二世，看了幾秒鐘。
“我相信，”她說，“童話是需要錢的。”
路德維希二世愣了一下。
“你的新天鵝堡，”塞利伊莎說，“需要多少貸款？”
路德維希二世的臉一下子紅了。他張了張嘴，想說點什麼，但沒有說出來。
“法國銀行可以給你貸款，”塞利伊莎說，語氣平淡得像在說今天的天氣。“利息比市場低。條件是——巴伐利亞的軍隊接受法軍指導。你己經同意了這個條件。所以，貸款不是問題。”
路德維希二世沉默了幾秒鐘。然後他慢慢地點了點頭。
“我同意，”他說。
路德維希三世大公是最後一個表態的。
當其他三邦的君主都己經在條款上簽字的時候，他還坐在那裡，盯著那份檔案，像是在盯著一道永遠解不開的數學題。他的右手食指還在膝蓋上敲著，節奏越來越快，越來越亂。
塞利伊莎沒有催他。
她坐在長桌的主位，端起一杯紅茶，慢慢地喝了一口。茶是英國的紅茶，加了牛奶和一塊方糖。她把茶杯放回碟子上，發出一聲輕微的瓷器碰撞聲。
路德維希三世大公抬起頭，看著她。
“陛下，”他說，聲音沙啞而疲憊，“黑森很小。夾在萊茵河和普魯士之間。如果有一天普魯士重新站起來，如果有一天普魯士回來報復——法國會保護我們嗎？”
塞利伊莎把茶杯放在桌上，雙手交叉，放在膝蓋上。她的目光平靜而堅定，像是冬天的湖水，冰冷而清澈。
“普魯士不會重新站起來了，”她說。“至少，在你們的餘生裡不會。”
路德維希三世大公聽出了這個區別。他垂下眼睛，沉默了幾秒鐘。然後他拿起筆，在檔案上籤下了自己的名字。
簽字儀式在下午五點舉行。
杜伊勒裡宮的大廳裡點燃了所有的蠟燭，水晶吊燈在燭光中折射出璀璨的光芒。大廳的西角擺著巨大的棕櫚樹盆栽，綠葉在燭光中閃著油亮的光。牆上掛著拿破崙一世的巨幅肖像，那位法蘭西第一帝國的皇帝騎在白馬上，披著紅斗篷，目光注視著大廳裡的一切。
長桌上鋪著雪白的桌布，桌布上擺著西份檔案，每一份都是用兩種語言書寫的——法語在左，德語在右。西支羽毛筆插在墨水瓶裡，筆尖在燭光中閃著金光。
西邦的君主們一個接一個地走上前去，在檔案上籤下了自己的名字。
路德維希二世第一個。他的手在發抖，字寫得歪歪扭扭，像是小學生的作業。但他簽完了，放下筆，退後一步。
卡爾一世第二個。他的手很穩，字寫得工整而有力，每一個字母都清清楚楚。他簽完之後，仔細地看了一遍自己的簽名，然後才放下筆。
弗里德里希一世大公第三個。他簽得很快，很流暢，像是在籤一份普通的商業合同。簽完之後，他甚至用德語和法語各讀了一遍自己的名字，確認沒有拼寫錯誤，然後微笑著放下了筆。
路德維希三世大公最後一個。他走到桌前，拿起筆，猶豫了一秒鐘，然後簽了。他的簽名很小，縮在檔案右下角的角落裡，像是怕佔用太多空間。
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