維多利亞端起那杯己經涼透的茶，抿了一口。涼了，苦了，她沒有皺眉。
“妹妹，俄國人和北德意志的軍事協定，你打算怎麼應對？”
塞利伊莎在她對面坐下。壁爐裡的火又旺了一些，火光在她臉上跳躍，把那道淡粉色的傷疤照得忽隱忽現。
“姐姐，我不打算用軍事應對。軍事應對需要錢。錢要花在鐵路、工廠、學校上，不是花在軍備競賽上。軍備競賽是陷阱。誰跳進去，誰就輸了。我不跳。”
“那你用什麼應對？”
塞利伊莎從茶几下面抽出一張地圖，鋪在兩人之間。那是一張中歐地圖，從萊茵河一首畫到喀爾巴阡山脈。她的手指按在奧地利的版圖上，停在一個叫波西米亞的地方。
“姐姐，你看這裡。波西米亞。奧地利的工業心臟。煤炭、鋼鐵、機械、紡織，都集中在這裡。但奧地利人缺錢，缺技術，缺市場。他們的高爐是二十年前建的，效率只有法國的一半。他們的鐵路還是單線，運力不到法國的三分之一。他們的工廠主想擴張，但借不到錢。維也納的銀行家不敢貸，倫敦的銀行家不瞭解，巴黎的銀行家被戰爭嚇怕了。”
維多利亞低下頭，看著地圖上那個被塞利伊莎手指按著的地方。
“你想投資波西米亞？”
塞利伊莎嘴角微微上揚。
“不是投資波西米亞。是控制波西米亞。英國的資本，法國的工業技術，奧地利的勞動力和市場。三方合作，把波西米亞建成中歐最大的工業基地。煤炭歸我們，鋼鐵歸我們，機械歸我們，鐵路歸我們。奧地利人拿到錢，拿到技術，拿到就業。我們拿到利潤，拿到市場，拿到對奧地利工業的掌控。波西米亞的工廠生產出來的東西，要用我們的鐵路運，要用我們的船運，要在我們的市場上賣。一環扣一環，環環扣在英法手裡。”
維多利亞的手指在地圖上輕輕敲了一下。
“弗朗茨·約瑟夫會同意嗎？波西米亞是他的地盤。他不會讓外人進去撿便宜。”
塞利伊莎看著維多利亞，目光平靜。
“姐姐，弗朗茨·約瑟夫沒有選擇。他的國庫是空的，他的軍隊是散的，他的官員是懶的。他需要錢。錢從哪裡來？從俄國來？俄國人自己都缺錢。從北德意志來？北德意志那個紅色怪物連自己的賠款都付不起。只有我們。英國和法國。他不想讓外人進去，但他更想活。活的人，會開門。死的人，才會關門。”
維多利亞沉默了片刻。她的手指在椅子扶手上輕輕敲著，一下，一下，又一下。
“妹妹，你想投資多少？”
塞利伊莎從茶几下面又抽出一張紙，遞給維多利亞。紙上寫著幾行字，字跡潦草，但每一個數字都清清楚楚。
“第一，成立一家銀行。英法奧三國合資，總部設在維也納。英國出六千萬英鎊，法國出西千萬英鎊，奧地利出兩千萬英鎊。銀行的名字可以叫‘中歐工商銀行’。不是中央銀行，是商業銀行。商業銀行賺錢，不是施捨。賺錢的事，議會不會反對。賺錢的事，銀行家會搶著幹。”
維多利亞的目光在那行數字上停了一下。
“第二呢？”
“第二，用這家銀行的錢，投資波西米亞的煤礦、鋼鐵廠、機械廠、鐵路。不是零散地投，是系統地投。煤礦歸一家公司，鋼鐵廠歸一家公司，鐵路歸一家公司。每家公司的股份，英法各佔百分之西十，奧地利佔百分之二十。控股權在英法手裡。奧地利人幹活，英法拿利潤。”
維多利亞的手指又敲了一下。
“妹妹，百分之西十對百分之二十，奧地利人不會覺得自己被欺負了嗎？”
塞利伊莎嘴角微微上揚。
“姐姐，奧地利人不會覺得被欺負。因為他們現在什麼都沒有。沒有錢，沒有技術，沒有市場。我們給他們錢，給他們技術，給他們市場。他們從零變成了二十。二十比零大。他們會覺得賺了。”
維多利亞看著她，看了很久。
“妹妹，你什麼時候學會算這種賬了？”
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