次日清晨，維多利亞被一陣鐘聲吵醒。
不是倫敦那種沉悶的、像在霧裡泡了一夜的鐘聲，是巴黎的鐘聲——清亮，短促，從聖日耳曼奧塞爾教堂的方向飄過來，一聲接一聲，像有人在用銀勺敲水晶杯。她睜開眼睛，盯著天花板上那些手繪的天使看了三秒鐘，才想起自己在杜伊勒裡宮。
昨晚她站在窗前看了很久的巴黎夜色，看著塞納河上的燈火一盞一盞地滅掉，看著煤氣燈的光在霧中暈成一團一團的昏黃。她不知道自己是什麼時候上床的，只記得枕頭上有薰衣草的香味，被子很輕，像蓋著一片雲。
她坐起來，披上晨衣，走到窗前。窗外的杜伊勒裡花園在晨光中安靜地臥著，噴泉還沒有開，草坪上有一隻貓在踱步，尾巴翹得老高，像一個正在巡視領地的國王。遠處的協和廣場上，方尖碑在朝陽中泛著金色的光。
門被輕輕敲了三下。
“進來。”
一個穿著白色圍裙的女僕端著托盤走進來，把早餐放在小圓桌上。一壺熱巧克力，一籃牛角包，一小碟黃油，一小碟果醬。維多利亞看著那壺熱巧克力，嘴角微微上揚。塞利伊莎知道她不喜歡咖啡。
“陛下說了，今天上午沒有安排，您想睡到什麼時候都行。”女僕的聲音很輕，帶著一點鄉下口音。
維多利亞在桌前坐下，倒了一杯熱巧克力，捧在手心裡。甜，很甜，甜得發膩。她喝了一口，沒有皺眉。這是塞利伊莎讓人準備的，她記得在比利時的時候，塞利伊莎說過“姐姐喜歡甜的”。她居然記得。
門又被敲了三下。這一次節奏不同，更輕，更快，帶著一種“我知道你在吃飯但我還是要進來”的篤定。
塞利伊莎推門進來，穿著一身深灰色的晨裙，銀白色的長髮鬆散地披在肩上，沒有束起來。她的手裡拿著一份報紙，報紙邊角捲起來了，顯然己經翻過好幾遍。
“姐姐，早。”
“妹妹，早。”
維多利亞看著她。她眼底有兩道淡淡的青影，嘴唇有些幹，顯然昨晚又沒睡好。但她精神很好，眼睛很亮，亮得像兩顆被擦亮的鋼。
“妹妹，你昨晚幾點睡的？”
塞利伊莎在對面坐下，拿起一個牛角包，掰成兩半，一半遞給維多利亞，一半留給自己。
“兩點。布羅伊從洛林發了一份電報，說薩韋爾訥的地主簽字了。最後一塊地。鐵路可以從斯特拉斯堡向西鋪了。”
維多利亞接過那半個牛角包，咬了一口。酥脆，黃油味很濃。
“妹妹，你該多睡一會兒。”
塞利伊莎嚼著牛角包，含糊不清地應了一聲。她把報紙攤在桌上，指著頭版。
“姐姐，你看。巴黎的報紙在寫你。”
維多利亞低下頭。頭版是一幅木刻版畫，畫的是昨天凱旋門下的閱兵。兩個年輕女人並肩走在香榭麗舍大街上，陽光從身後照過來，把她們的影子拉得很長。標題是：《英法的黎明》。
“寫得真好。”維多利亞放下報紙，“可惜不是真的。黎明還遠著呢。”
塞利伊莎把最後一口牛角包塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑。
“姐姐，黎明遠不遠，不取決於報紙。取決於我們。我們走得快，黎明就近。走得慢，黎明就遠。”
維多利亞看著她。這個女人，二十一歲，比自己小几個月，說起話來像個六十歲的老頭子。但她的眼睛不像老頭子。老頭子眼睛裡沒有光，她有。
上午十時，兩人在金色沙龍進行了正式會談。沒有大臣，沒有秘書，沒有侍從。只有兩個人，兩張椅子，一張茶几，兩杯茶。杜蘭德守在門外，把所有的打擾都擋在外面。
維多利亞先開口了。
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