他知道女兒說的是實話。這些年他明哲保身，可樹欲靜而風不止，朝堂上的風浪從未停歇。
二皇子與五皇子鬥得越發激烈，沈家夾在中間，遲早會被波及。
沈驚鴻她忽然話鋒一轉，目光沉了下來轉頭看向沈相：“父親可還記得五年前轟動全國的鹽引空籍案？”
沈相握著狼毫的手猛地一頓，墨滴在明黃的奏摺上暈開一小團黑影。
他抬眸看向沈驚鴻，眼神里掀起驚濤駭浪，聲音都帶著幾分不易察覺的緊繃：“你提這個做什麼？”
怎麼會不記得。
那是他為官數十載，離深淵最近的一次。
五年前，兩淮鹽鐵司爆出鹽引空籍案，數百萬鹽憑空消失，國庫虧空嚴重。
鹽鐵司十七名官員，九人自縊、八人服毒，留書認罪，稱貪墨虧空，畏罪自盡；
兩淮鹽商三十餘人，全部流放苦寒之地，半路病亡；
前戶部尚書在獄中染病而死，死無對證。
整個案子看似在短短一月內塵埃落定，可明眼人都知道，那些官員富商死得蹊蹺，前戶部尚書更是死得及時。
當時沈相分管吏部，因曾與前戶部尚書交情頗好，差點被牽連其中，幸得他素來謹慎，沒留下任何把柄，才得以全身而退。
這些年，滿朝文武對鹽引案諱莫如深，誰也不敢輕易提及。
“你是說……”沈相的聲音壓得極低，眼神銳利如刀，“那案子與敬王有關？”
沈驚鴻緩緩點頭，從袖中取出一卷用錦緞包裹的卷宗，輕輕放在案上：“女兒前段時間偶然得到些東西。”
她將卷宗推到父親面前，“這裡面的賬冊殘頁和幾封密信，雖未首接署名，卻處處指向敬王。當年鹽引空籍的虧空，怕是進了他的私庫。”
沈相拿起卷宗，手指微微顫抖地翻開。賬冊上的數字密密麻麻，雖只有殘頁，卻能看出鉅額資金的流向，最終指向的商號，背後隱約能查到敬王府的影子。
幾封密信的字跡被刻意掩飾過，可沈相從政多年，對敬王身邊幾個心腹的筆鋒頗有印象，一眼便看出其中端倪。
他越看臉色越沉，最後“啪”地一聲合上卷宗，眼底翻湧著驚怒與後怕。
難怪！
難怪當年案子辦得那麼利落，那麼多知情人一夜之間殞命！原來是敬王在背後一手操控！
沈驚鴻不露痕跡的觀察著沈相一舉一動。
沈相沉默了許久，書房內只剩下檀香燃燒的細微聲響。
他看著那捲薄薄的卷宗，彷彿看到了五年前那鋪天蓋地的血色。
若不是沈驚鴻今日拿出這些東西，他恐怕一輩子都不知道，當年差點將自己拖下水的案子，背後竟藏著如此驚天的秘密。
“所以，你做的一切都是為了引出這個案件？”
“是。”
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