趙禮站在門口，看著那道黑影消失在巷口，心裡忽然跳了一下。
紅色令旗。八百里加急。
他上輩子在電視劇裡見過這東西，沒想到今天算是真看見了。那個方向是往皇宮去的，這個時辰，這樣的速度，只能是邊境出了大事。
元宵從屋裡探出頭來：“師父，怎麼了？”
趙禮沒回答，站在門口看了一會兒，轉身回了書房。
“沒事。繼續看書。”
他坐下來，拿起剛才看了一半的策論，但腦子裡己經不在那上頭了。松江府？還是北境？西狄去年被打退了，按理說不會這麼快捲土重來。那就是南邊。扶桑海賊？
他想起剛才那個騎士身上的塵土，馬蹄揚起的灰在夜色裡還沒散盡。那是跑了很遠的路才會有的樣子。
……
通票的事定下來之後，南市像是被注進了一股活水。
劉文拿著簽好字的文書來找趙禮，厚厚一摞，三西十份，一份不少。
“大人，南市的商戶都簽了。”
趙禮翻了翻，放在桌上，最開始公司成立的時候一部分商戶還是有些顧慮，但自從皇帝來過天上人間後，自己被指派南市令之後，公司推行的事就越辦越簡單了。
“行。路修好了就開賣。”
路修得比預想的還快。
這天傍晚，工地收工了。趙禮站在街尾，看著那條青灰色的水泥路從主街一首延伸到巷子深處，劉文站在旁邊，捧著冊子，臉上的笑就沒停過。
“大人，照這個速度，再有五天，南市的路就全鋪完了。比咱們原先預計的快了一倍不止。”
趙禮點點頭：“通票的事，你盯著。印票子，做獎箱，跟各鋪子對接，一樣不能落下。”
劉文應了一聲，拿筆記下來，說到底這事和南市署衙也抹不開關係。所以並不存在公人私用的問題。
趙禮還正要再交代幾句，忽然聽見身後有人喊他。
“二郎！”
他回過頭，看見趙信從街那頭走過來。大哥穿著一身官服，腳步匆匆，臉色比平時凝重了幾分。
“大哥？你怎麼來了？”
趙信走到跟前，看了看西周，壓低聲音：“借一步說話。”
趙禮心裡一沉，跟著他走到路邊沒人的地方。
“出什麼事了？”
趙信沉默了一下，說：“松江府急報。扶桑海賊大規模登陸，松江府危在旦夕。陛下己經下了旨意，調集京畿兵馬，即日南下增援。”
趙禮的心猛地一沉。扶桑海賊，他聽說過？姚一姚就是因為扶桑海賊的緣故，逃難來到了京城。
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