大年初三，正午時分。
趙禮正在天上人間的書房裡練字，可突然，院外傳來了一陣嘈雜，不一會阿福就從門口跑了過來。
“少爺！少爺！宮裡的王公公來了！”
趙禮放下筆，還沒來得及站起來，王不二己經笑眯眯地走進了院子。
“趙公子，過年好啊！”
趙禮連忙起身拱手：“王公公過年好。您這大年初三的，怎麼親自來了？”
“大喜事啊！”王不二從懷中取出了一份文書往前一遞，“陛下口諭，今晚在乾元殿設新春大宴，宴請百官及勳貴子弟。趙公子，您也在受邀之列！”
趙禮接過文書，展開一看，上面端端正正地寫著他的名字。
“我大哥也去？”
“那是自然。”王不二笑道，“趙大人松江退敵有功，自然在受邀之列。”
趙禮把文書收好，心裡大概有數了。
新春大宴，不就是大禹的年會嗎？文武百官湊在一起吃吃喝喝吹吹牛逼，順便聽皇帝講講這一年的情況。
“多謝王公公，我收拾收拾就去伯府和我大哥一起過去。”
王不二擺了擺手，湊近一步，壓低聲音說：“趙公子，咱家多句嘴。今晚的宴席，規格比往年高不少。您到時候說話行事，可得端著些。”
趙禮點了點頭，從袖子裡掏出一個紅封，塞進王不二手裡：“多謝公公提點，一點心意，給您過年買酒喝。”
王不二推了兩下，笑眯眯地收下了，又叮囑了幾句禮節上的事，才轉身走了。
趙禮回房換了身衣裳。過年的場合，不能穿得太素，也不能太張揚。他挑了件藏青色的暗紋錦袍，這是嫂子元青前些日子讓人給他做的，一首沒機會穿，今天總算派上了用場。
他對著銅鏡整了整衣冠，又彎腰把肇事者從椅子上撈起來，放到門口的貓窩裡。
“今晚不能帶你，乖乖看家。”
肇事者睜開一隻眼看了他一眼，又閉上了，尾巴甩了甩，算是回應。
趕到城安伯府的時候，趙信己經在正廳等著了。大哥今天穿了翰林院的官服，青衣銀帶，頭戴烏紗帽，整個人端肅清正，跟平時在書房裡訓人的樣子判若兩人。
元青坐在旁邊，正指揮丫鬟給趙信整理袖口。她看見趙禮進來，上下打量了一番，笑了：“這衣裳果然合身。二郎穿上，精神了不少。”
趙禮拱了拱手：“嫂子眼光好。”
趙信站起來，也打量了他一眼，難得沒有挑毛病，只是點了點頭：“走吧。岳父己經過去了，咱們也抓緊些，進宮遲了不好。”
兄弟倆出了伯府大門，上了宮裡派來的馬車。
馬車沿著長街往宮城方向駛去。街上的年味還很濃，兩邊的鋪子雖然大多關著門，但門口的紅燈籠還亮著，零零星星的鞭炮聲從巷子深處傳來。
越往宮城走，路上的行人和攤販越少，取而代之的是巡邏的禁軍和掛著宮燈的馬車。
趙禮掀起車簾看了一眼，外面起碼有十幾輛馬車在往同一個方向走，有的樸素，有的華麗，顯然都是去赴宴的。
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