“朕的生母，不過是個低階的宮人。生下朕之後，便被送去了冷宮。先皇有十西個皇子，朕排十二，既非嫡，也非長，更無母族可依。在宮裡頭，像朕這樣的皇子，是最不值錢的。”
趙雲房的聲音依舊平淡，像是在說別人的故事。
“那時候，宮裡沒人把朕當回事。母妃見不著，父皇更不會來看一眼。”
“朕住的那地方，冬天漏風，夏天漏雨。吃的飯菜，有時候都是餿的。身邊的宮人也多是勢利眼，見朕沒前程，便三天兩頭偷懶，甚至還有人敢剋扣朕的月例。”
“只有一個人，一首跟著朕。”
趙雲房的眼神微微柔和了幾分。
“是個老太監，姓李。朕叫他李公公。他從朕出生起就照料朕，別人都走了，他也沒走。他總跟朕說，殿下莫怕，日子再苦，總有熬出頭的一天。”
“那時候，朕最喜歡做的事，就是央求李公公，帶朕溜出宮去。”
陳修瑾抬起了眼：“溜出宮？”
趙雲房笑了笑：“是啊。宮裡雖然有宮牆，可那牆再高，也擋不住一個不受寵的皇子。”
“朕那時候小，身子也瘦，換了身小太監的衣裳，跟著李公公混在採買的隊伍裡，就能混出去。”
“外面是什麼樣？”
“外面啊……”
趙雲房的眼神變得有些複雜：“街市很熱鬧。賣糖人的、捏麵人的、跑江湖的、算卦的，什麼都有。黔首們臉上也都帶著笑，看起來過得還不錯。”
他說到這裡，頓了頓，語氣忽然冷了下來。
“可後來朕發現，那些都只是看起來不錯。那些笑臉，是做給旁人看的，也是他們自己騙自己的。你掀開那層熱鬧的皮，下面全是膿瘡。”
“朕見過一個小女孩，才七八歲，在冬天的街頭賣繡花。她的手凍得跟醃的蘿蔔條似的，連叫賣聲都哆嗦。”
“朕問她，你爹孃呢？她說，爹死了，娘病了，家裡還有兩個弟弟要吃飯。”
“朕見過城外的農夫，田裡收成不錯，可交了租子、交了稅，剩下的還不如撒下去的種子多。他們蹲在田埂上，連哭都不敢大聲哭。”
“面朝黃土背朝天一輩子，結果賣出去的糧食還不夠他們自己活，一家子擠在一起，還要勞力出門賣力氣才能活。”
“朕還見過那些讀書計程車子，滿口聖賢書，可背地裡卻想盡法子盤剝百姓。他們手裡有權，腳下有路，嘴裡有刀。百姓在他們眼裡，不過是圈裡的羊，剪了毛，擠了奶，最後還要剝了皮。”
趙雲房越說越快，聲音裡透出一股壓抑己久的怒氣。
“修瑾，你說，這天下為什麼就變成這樣了？”
陳修瑾沒有回答。
趙雲房自己接了下去：“朕讀史書。大漢、大唐、大乾，那些盛世，過了幾百年，又是什麼樣子？”
“土地還是那些土地，人還是那些人，可為什麼百姓的日子，卻一點都沒變好？”
“大漢的時候，農夫在田裡刨食，到了大乾，農夫還是在田裡刨食。幾百上千年了，他們還在為了一口飽飯拼死拼活，而上面的人，卻越來越肥。”
