“許多舊檔存放多年，早己破損，有些甚至找不到了。大人若是隻為了查空印一事，恐怕沒有必要把十幾年的賬都翻出來。”
陳則民聽到這裡，抬頭看向他：“周郎中覺得沒有必要？”
這反問讓周顯臉上的表情頓時有些僵硬，他訕訕的笑了一聲道：“下官只是覺得，這件事情己經過去多年，許多經手之人如今己經不在戶部，甚至有些己經不在人世。”
“大人若是繼續往下查，只怕最後查出來的東西也無法核實。”
陳則民看著周顯，忽然問道：“洪武十六年，財政署是誰負責各省錢糧核驗？”
周顯愣了一下：“這個……”
陳則民輕聲在他說話之前，便先開口道：“想清楚再回答，這件事情可大可小，若是出了問題，你周顯能背的起來這個黑鍋，願意背起來這個黑鍋嗎？”
周顯低下頭，看不清神色的思考了一會兒，片刻之後才說道：“當時是尚書親自總理，下面由幾位侍郎分管各省。”
陳則民繼續問道：“那空印呢？”
周顯的臉色一下變了。
陳則民將手中的卷宗放下，平靜地說道：“我沒有問你今年有沒有空印，我問的是洪武十六年有沒有。”
書房裡面安靜了下來，周顯坐在那裡，額頭漸漸滲出一層細汗，過了許久，他才咬了咬牙，低著聲說道：“有。”
陳則民沒有任何意外：“除了你之外，還有誰知道？”
周顯沒有回答，這個問題不太好回答。
陳則民看著他，繼續說道：“周郎中，你既然主動來到這裡，便說明你知道一些東西。今日你若只是來告訴我財政署舊檔難查，我不會怪你，可如果你知道些什麼，卻故意瞞著，那事情便不一樣了。”
“你現在說出來，將這個責任甩出去，誰也說不得你甚麼。”
周顯沉默了很久，終於低聲說道：“陳大人，這件事情真的不能再查下去了。”
陳則民沒有發怒，反而問道：“為什麼？”
周顯抬起頭，看著他，臉上露出一種複雜的神色：“因為當年知道這件事情的人太多了。”
“幾乎所有人都知道。”
“戶部知道，地方知道，內閣也知道，甚至有些事情………是內閣批過以後，才讓地方繼續做下去的。”
陳則民聽到這裡，眼神終於變了，他沒有繼續追問“內閣是誰”，而是問道：“既然如此，為什麼這些年沒有人上奏？”
周顯苦笑了一聲:“因為所有人都覺得這不是什麼大事，或者說這本來就不是甚麼大事。”
“地方官員覺得這樣做可以省事，戶部覺得這樣做可以減少來回折騰，內閣覺得只要賬目沒有問題，便沒有必要為了一個印信重新折騰整個地方。”
“時間久了，大家都覺得這不過是一件方便辦事的小事。”
說到這裡，周顯停頓了一下，才繼續說道：“可如今陛下突然要查，那些原本的小事便全都成了大事。”
陳則民靜靜聽著，他己經明白了，這才是空印案真正可怕的地方。
如果是一群人私自貪汙，那麼只要抓住證據便可以定罪，可如今這件事情卻恰恰相反，很多人並沒有從中首接得到銀子，他們只是按照所有人都預設的規矩辦事。
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