朱由校坐在御案之後，目光平靜的掃過殿內眾臣的神色，略作沉吟，方才開口：
“朝鮮國君李琿，此番大軍雲集其境，籌備徵倭，可有推諉、怠慢之舉？”
語氣平淡，但熟悉皇帝性情的眾臣，都能聽出那語氣中的一絲凜冽。
此人於上次北伐建奴之時，就不甚恭順，心中只盤算著如何從大明這裡討要賞賜、撈取好處，輪到要他出力襄助王師、供應糧秣民夫時，卻總是推三阻四，錙銖必較。
那般行徑，渾然將大明，當成了予取予求的冤大頭。
陛下話音方落，殿內眾大臣對光海君李琿的種種行徑，皆是頗有不滿，面色不虞。
“陛下放心，”熊廷弼連忙起身，躬身應答，
“去歲十一月，朝廷便已特遣欽使持節，遠赴朝鮮漢城宣詔，告知陛下東征倭國之意，嚴令其配合朝廷大軍東征，凡港口、糧秣、民夫之需，不得有誤！”
“光海君見我天朝伐倭，不敢違逆，已將釜山、蔚山、濟州三地劃為我大明駐軍之所，並徵發民夫六萬，修築深水碼頭、軍營、火藥庫、糧倉，日夜趕工，目前看來，尚算勤勉。
“北路軍團四萬五千人，已於上月全數集結完畢，現駐紮在釜山大營，將士們枕戈待旦、士氣高昂，只等陛下一聲令下，便即刻啟航，奔赴倭國。”
熊廷弼抬眸看向陛下，“倭國內亂已至白熱，薩摩與長州聯軍雖已攻佔整個九州島，然損失亦是不小。”
“而德川幕府方面，”他臉上露出冷笑，語氣中帶著不屑，“尚不知死期已至。”
“正以徵夷大將軍德川秀忠之名，瘋狂集結關東、畿內乃至東北地區諸大名精銳，號稱二十萬大軍，由德川秀忠親自掛帥指揮，正陸續開赴本州島西部的石見、安藝兩地，企圖與倒幕聯軍決戰，平定內亂，重振幕府權威。”
“如今雙方重兵雲集，僵持於本州西部，戰事一觸即發，屆時兩虎相爭，必有一傷，我軍恰可坐收漁利。”
朱由校聽罷，微微點頭，目光再次落在地圖上那狹長的島國輪廓，語氣意味深長的說：
“朝鮮此國，仰慕中華王化已久，其國史載，文化典章，多效中土。此番伐倭，我大軍集於其南境，東征伐倭！”
“然其王李琿，性貪吝，首鼠兩端，前科猶在，非可久恃之藩屏。”
殿內霎時鴉雀無聲，落針可聞。
幾位閣臣下意識地交換了一下眼神，都從對方眼中看到了驚疑與深思。
——陛下這話……聽起來可不太對勁。
但朱由校彷彿沒看到眾人的反應，繼續緩聲道：
“朕思之，或可借王師赫赫之威，兼以朝廷懷柔招撫之德，曉以利害，順勢收其兵權，革其弊政。朝廷再遣重臣良將前去協理防務，助其梳理內務。
“若其君臣深感天恩，自願請為內附，劃為郡縣，朕亦不妨許其宗室一個世襲罔替的大明王爵，享鐘鳴鼎食之榮。”
“身為天朝親王，這含金量，可比他那風雨飄搖、朝不保夕的朝鮮國主之位，高得多了。”
他微微側首，目光投向殿內諸臣：“諸位愛卿怎麼看？”
此言一齣，殿內瞬間一陣低微騷動。
“陛下三思啊！”李邦華臉色微變，深吸一口氣，聲音尤豫道：
“縱使朝鮮近年確有不恭，然其國奉我正朔、稱臣納貢二百餘年，從無逆舉。我大明撫馭藩邦，從未有……從未有強納藩國為郡縣之先例啊！此恐……恐惹非議，有損陛下聖德……”
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