城內，西車道的寬闊道路上，鋪著平整的水泥石磚，兩側排水溝渠一應俱全，冬日裡也不見積雪泥濘。
路面上，來來往往的公共馬車沿著固定的鐵軌路線行駛，車身刷著統一的硃紅漆，車廂側面寫著起點、終點和票價：
- 朝陽門至阜成門，穿城十里，三十文
- 前門至天橋，五里，十五文錢
- 正陽門至崇文門，八里，二十五文
- 西西牌樓至東西牌樓，十里，三十文
- 永定門至德勝門，南北穿城十五里，西十文
站點名稱既有“東西牌樓”、“菜市口”、“琉璃廠”這類老地名，也有“京城東城小學”、“工商學堂”等新地標。
每車配兩匹健馬，能載十五餘人，按站停靠，準點發車，風雨無阻。
尋常百姓出門走親訪友、採買年貨，都願意花上幾文錢坐車，比步行省了大半力氣。
繁忙路口處，戴紅袖標的巡檢司兵丁手持紅綠兩面小旗指揮交通，綠旗行、紅旗停，縱然車水馬龍、人潮如織，也秩序井然，少見擁堵。
偶有初來京城的外地商客站在路邊看呆了，身後立刻有人笑著催促：“愣著幹啥？綠旗了，快走快走！這大冷天的，別堵路！”
街邊店鋪鱗次櫛比，招牌幌子迎風招展。
冬日裡最惹眼的，莫過於遍佈各坊的“惠民熱水坊”。
鋪子門口支著幾口巨大的銅爐，爐裡沸水不絕，白汽蒸騰，幾個夥計正用擰開閥門給顧客帶來的暖壺裡灌開水。
旁邊木牌上寫得明白：“開水一文一桶，老弱婦孺優先。”
排隊的百姓絡繹不絕，有拎著保溫鐵桶的婦人，有提著銅壺的老漢，邊等邊嘮家常：
“以前冬天可遭罪，天天劈柴燒火，滿屋子煙不說，還費錢，如今好了，順路打一桶，沏茶做飯都夠用，一文錢花得值當！”
這是蒸汽革命帶來的變化之一。
利用城中蒸汽動力廠運轉時產生的大量餘熱，製造大量的沸水，透過保溫管道引入各坊熱水坊，輕輕鬆鬆就解決了數萬戶百姓的日常飲水燃料問題。
不止熱水，城內的自來水廠用蒸汽機泵，將淨化後的水抽上水塔，再透過鑄鐵管道輸送到城區各處，不少商鋪和民宅己經裝上了水龍頭，擰開就能流出清水。
京城百姓提起這“自來水”“熱水坊”，無不豎起大拇指，唸叨一句“皇上聖明，真是造福百姓”。
而往南走，外城的工坊區煙囪林立，蒸汽機低沉的轟鳴聲隱約可聞，像一頭頭不知疲倦的巨獸在喘息。
磨坊裡，蒸汽機帶動巨大的鐵磨晝夜旋轉不停，一日能磨出數萬斤精面；
棉紡廠更甚，上百臺紡紗機在蒸汽機的帶動下同時運轉，紗錠飛轉，棉絮如雪，一日產出的棉布，抵得上過去數千織戶忙上一個月
織布局、軍械所、玻璃廠……越來越多的行當用上了蒸汽動力，產量翻了幾番，用工需求也跟著大漲。
周邊州縣進京謀生的百姓，只要肯賣力氣，總能在工坊裡尋到一份活路，掙的工錢比在家種地強上數倍。
