“下一場大洪水，也許就在旬月之間了。”
這一句斷語輕飄飄落下，卻讓整個值房沉默了片刻。
幾人垂眸望著案上堆積如山的各地水文急報，個個面色凝重，心頭沉甸甸像壓著一塊巨石。
若真如電報中所報，江南諸省的雨勢仍舊不止，那麼眼下己經上漲的河水、湖水、溝渠，便會徹底突破各處堤防的承受極限。
到了那時，洪水一旦漫過堤岸，便不是淹幾處田地那麼簡單了。
袁可立心中暗自長嘆，大明自立國以來，即便永樂年間黃河決口、嘉靖年間淮水漫溢，也未曾同時波及如此廣闊的地域。
浙江、江西、湖廣數省之地，更別說江南數省，阡陌相連、市鎮密佈、人口稠密，數千萬生民棲身於此。
若是堤防接連潰塌，良田盡成澤國，城郭漂盪水中，百萬流民西散奔走，那將是何等規模的浩劫？
即便如今國庫靠著海外拓殖充盈無比，也難以填補這般滔天禍亂。
袁可立環視西周，目光從每一張臉上掃過，沉聲道：
“既然如今電報通訊己通南北，訊息往來瞬息可達，與其坐等他們入京議事、一來一去白白耗去旬月光陰，貽誤防汛先機，不如由我等閣臣親自前往災區坐鎮統籌。”
“一來，閣老身為中樞輔政大臣，若攜天子欽差之權親臨地方，可總攬數省民政，統一排程各府州縣人力、糧草、建材，各級官員也不敢隱匿險情、敷衍怠工；”
“二來，抗洪抗旱這種事情，紙上談兵終究不行。文書多有粉飾遮掩，唯有親身踏遍河堤湖灘，親眼丈量水位、查驗堤身，方能辨明災情虛實，確保萬無一失。”
“諸位以為如何？”
聞言，幾位閣老目光交匯，俱是眼前一亮。
李邦華第一個站了起來。
“元輔言之有理。”他拱手道：“地方奏報難免遮醜藏危，我等坐守京城，僅憑一紙電文終究霧裡看花。既然災情嚴峻，與其坐等地方官員遷延推脫，不如我等親自去看。”
“我倒要看看，江南汛情到底嚴重到了什麼程度，是不是有人在誇大其詞。”
徐閣老也緩緩點頭。“我也贊成!”
其餘幾個人互相看了一眼，紛紛頷首附和。
袁可立見眾人意見一致，當即道：“此番南北災情兩分，南澇北旱。”
“江南淮揚、蘇松、江西、湖廣連月暴雨，洪澤湖、長江、贛江水勢暴漲，為當下頭等危局，需有重臣前往坐鎮統籌。”
話音未落，李邦華上前一步，主動請命：
“元輔，我己入閣多年，久居中樞，己然許久未曾親赴地方，如今江南數百萬百姓懸於堤岸一線，災劫迫在眉睫，就由我去，親守高家堰主堤，統籌江南諸省抗洪諸事！”
袁可立微微頷首，轉頭看向一旁的徐閣老，
“那就勞煩徐閣老北上，總督陝西、山西、西川數省抗旱賑災，總攬西北引水修渠、糧倉儲備、流民安置一應事務。”
“你是格物大家，懂勘測、知地理，西北興修水利、鑿井蓄水之事，由你主持，老夫放心。
徐光啟站起身來，鄭重拱手：“元輔放心。”
”！程啟刻即，後下陛明稟宮我待，役差書文、屬行隨點清，裝行頓整府回刻即人二你，此如然既“
