此人是耶尼切裡埃及駐軍的統領，麾下六千餘耶尼切裡新軍，本是他這個埃及帕夏用來震懾馬穆魯克最首接、最可靠的武力支撐。
可這些年來，這些耶尼切裡早己暗地裡結成一派，時常要求增加軍餉，要求土地，要求更多特權，甚至有時候連自己的命令都不放在眼中。
真到了生死關頭，這些耶尼切裡近衛軍究竟會不會拼死，他心裡也沒底，更別說那些戰力參差不齊的阿扎普地方軍。
地方貝伊不願真正聽命於中央，耶尼切裡又擁兵自重。
這讓哈利勒帕夏第一次如此清楚地感受到，埃及這個看似龐大的行省，實際上早己經千瘡百孔。
可身為帝國任命的埃及帕夏，他別無選擇。
因為馬穆魯克輸了，或許還能換一個靠山。但如果開羅失守，他自己的身家性命、功名富貴，便全都煙消雲散。
所以，他必須在開羅城下，打一場能夠擊潰大明遠征軍的決戰，不管付出多少代價！
想到此處，他壓下心中的怒火，看向底下的為首的謝赫·巴拉德。
此人乃是馬穆魯克之首，其勢力範圍主要在吉薩以及尼羅河三角洲西側，手中兵馬也是各方貝伊之中最為強盛的一支。
“謝赫貝伊！”
哈利勒帕夏看著他，語氣也不由自主地放緩了幾分，
“東方大明人來勢洶洶，如今兵鋒己經越過荒漠，正在向開羅逼近。據前方騎兵回報，這支明軍至少有三萬人，而且攜帶大量火器、火炮與騎兵。”
“算算行程，最多五日，他們便會抵達巴薩亭平原。”
說到這裡，哈利勒稍稍停頓了一下，帶著幾分商量，
“本帕夏希望諸位能夠暫且放下彼此之間的成見，合兵一處，於巴薩亭迎敵。我等佔據地利，又以逸待勞，只要抓住機會，就能將這支東方軍隊擊潰於曠野之上，”
“此戰若勝，我自會將諸位的功勞如實上報蘇丹，至於此前答應諸位的土地、財貨與稅權，本帕夏也絕不會食言，不知謝赫貝伊及各位意下如何？”
話音落下，大殿之中頓時安靜下來。
所有人的目光，都落到了謝赫·巴拉德身上。
謝赫·巴拉德剛剛年過五旬，一部花白的鬍鬚修剪得極為齊整，身上那件舊式馬穆魯克長袍洗得發白，卻漿得筆挺。
比起堂中那些衣飾華貴、佩刀鑲金嵌銀的年輕貝伊，他看上去甚至有些寒酸。
可誰都知道，這個沉默寡言的老頭子，才是馬穆魯克中真正說話算數的人。
聽到帕夏點名，他緩緩抬起眼，聲音低沉沙啞，
“帕夏大人多慮了！”
“我麾下的馬穆魯克鐵騎，在這片土地上還從未遇到過敵手，東方人有些火槍又如何？”
“他們從萬里之外來到這裡，先渡紅海，再走數百里荒漠。如今人疲馬乏，水糧更是緊缺。這樣的軍隊，就算手裡拿著再好的火器，又還能剩下幾分戰力？”
“這裡是埃及，不是他們的東方，他們既然敢走到巴薩亭，那便不要回去了。”他頓了頓，指節敲了敲扶手，
“沙漠將是他們的墳場！”
