鎮南王離世數日，王府哀樂未歇，滿城素白依舊。
蘇晚晴自楚雄走後，便徹底斷了吃食飲水。終日枯坐靈前，雙目空洞，不言不語，不眠不休，任由哀思啃噬心神。短短幾日，她整個人迅速消瘦下去，氣息虛浮孱弱，終究是心力透支，轟然病倒。
楚清與柳映雪看在眼裡，疼在心底，日夜守在榻前，不敢有半分鬆懈。
兩人輪番耐心勸慰，一點點撬開她緊抿的唇齒，耐心喂下流食湯藥。
昏昏沉沉，蘇晚晴終於緩緩睜開了眼。
她眸中依舊蒙著一層淡淡的水霧，虛弱地望著圍在榻前的兒女兒媳，帶著剛從夢魘中掙脫的恍惚與悲涼。
“我夢見你們父王了。”
“他一個人站在黑漆漆的地方，冷冷清清的，看著好孤單……”
楚清死死攥住母親冰涼的手，哽咽顫抖：“娘！您別嚇我們！父王己經走了，您不能再有事了！您要是也離開我們，我們姐弟倆、還有這個家，該怎麼辦啊！”
看著眼前哭得梨花帶雨、滿心惶恐的三個孩子，蘇晚晴緩緩抬起虛弱無力的手，輕輕拭去他們臉上的淚痕。
她動作溫柔至極，眼底是歷經風雨的通透，還有藏不住的深情執念。
“別哭，娘沒事。”
“你們父王走的時候雖然沒來得及說，可我陪了他半生，最懂他的心願。”
“他少年離鄉、半生戍邊，在外漂泊征戰一輩子，心底最唸的，永遠是楚州。”
“他該回家了。我要親自把他帶回楚州，葬回故土。”
楚驍說道：“娘，兒子明白您的心意。護送父王靈柩回鄉之事，交給我就好。您身子這般虛弱，萬萬經不起路途顛簸，您留在帝都安心調養身子。”
蘇晚晴輕輕搖頭，“如今天下初定，西海未穩，朝堂百廢待興，九州政令待一。帝都這裡離不開你，你是萬民所望，是這天下新的支柱。去做你該做的事，擔起你該擔的責，莫要為家事耽誤天下事。”
楚驍依舊不肯鬆口，眉頭緊鎖，滿心萬般不捨與擔憂。
一旁的楚清也連忙附和：“娘，要不就由我一路護送父王靈柩回去，我一定穩妥辦妥，絕不出半點差錯。”
柳映雪也上前柔聲勸說：“姐姐細心穩妥，再有溫統領大軍護送，定然萬無一失。您留在帝都好好調養身體，才是我們所有人最大的安心。”
“你們還是不懂。”蘇晚晴輕輕嘆氣，語氣帶著半生相守的溫柔執拗，“你們父王征戰半生，人前是鐵血鎮南王，護萬民、守山河，從無半分怯懦。可只有我知道，他私下最是怕孤單。”
“從前打仗，他夜裡歸來，再累也要挨著我坐一會。如今他孤零零走了，我若是再不陪他回鄉，他該多寂寞？”
蘇晚晴語氣添了幾分微弱的嗔怪，帶著母親獨有的溫柔威嚴：“你們一個個都勸我，可誰都不懂我的心思。”
“這是我相守半生的夫君，送他最後一程、歸葬故土，是我唯一能為他做的事了。”
她抬眼看向楚驍，輕聲道：“驍兒，你父王不在了，是不是連娘說的話你不聽了？”
“孩兒不敢。”楚驍心頭一滯，瞬間低頭退讓，喉間酸澀難言，滿心無奈與忐忑，“既然娘心意己決，那您便好生休養兩日，再啟程。”
蘇晚晴聞言，眼底才終於浮起一絲淺淡笑意，輕輕點頭：“好。”
