漫天風雪席捲著荒原，鉛灰色的天幕壓得極低。
一道挺拔的身影立馬於雪坡之上，玄色披風被狂風捲得獵獵作響。
此人面如刀削，雙目深邃如寒潭，正是北境兵馬大元帥拓跋雄，耶律齊麾下第一重臣，也是公認的北境第一名將。在他身後，兩萬黑水部鐵騎肅立雪中，連呼吸聲都壓得極低，唯有風雪呼嘯，蓋過了天地間的一切聲響。
“元帥！還是沒有查到楚軍的痕跡。”一名斥候頭也不敢抬，小心翼翼地彙報著！
拓跋雄身後的裂山虎巴萊，虎目圓睜，滿臉怒容，拳頭攥得咯咯作響，“廢物，你們都是廢物，這才短短幾日，三個小部落全被楚軍端了！糧草被搶，營帳被燒，連族長的腦袋都被割了掛在旗杆上！這群南人都把我們北境當成他們後花園了，你們卻連人家影子都找不到。”
他猛地一拳砸在身側的枯樹上，碗口粗的樹幹應聲而斷，雪沫子簌簌落了一地。
“再查！加派斥候，就算把這雪原翻過來，也要找到他們的蹤跡！”
“不用查了。”
拓跋雄淡淡開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的鎮定力量，壓過了呼嘯的風雪。他目光落在遠方白茫茫的曠野上，神色平靜無波：“這麼大的風雪，馬蹄印很快就會被掩蓋，他們不用刻意清理痕跡，我們也追不上。白費人力罷了。”
“那怎麼辦？” 巴萊更急了，粗獷的臉上滿是焦灼，“前線陳潼八萬大軍輪番猛攻，前營己經來了三封求援信，快頂不住了！依我看，不如先回援前線，等風雪停了再回頭收拾這支先鋒。反正他們就兩萬人，還能翻了天不成？”
巴萊本是普通部落勇士出身，全靠拓跋雄一手提拔才有了今日的地位，對這位元帥素來又敬又怕，此刻雖急，卻也不敢違逆，只是語氣裡滿是不甘。
拓跋雄緩緩搖頭，勒緊了馬韁：“慌什麼。陳潼不顧風雪、不惜損耗也要強攻正面，你以為是為什麼？”
他頓了頓，語氣篤定：“一是大楚新立，國庫糧草並不充裕，他耗不起；二是這支深入腹地的先鋒軍，必然己和主力斷了聯絡。陳潼急著破陣，就是想盡快打通通道，和他們匯合。能讓陳潼這般不惜代價接應的，恰恰證明這兩人的重要性。秦風、李臻，一個是楚驍貼身親衛，一個是斬殺蕭律明的前朝舊將，都是楚驍的心腹。”
“拿下他們，不僅能斷陳潼一臂，更能重挫楚軍士氣。耶律族長親自下令讓本帥出兵圍剿，豈有半途而廢的道理。”
巴萊張了張嘴，覺得有理，可還是愁眉不展：“話是這麼說…… 可這鬼天氣，連路都看不清，我們上哪找他們去？總不能在這雪地裡乾耗著吧？”
“記住，憤怒和急躁，只會矇蔽你的眼睛。” 拓跋雄轉頭看了他一眼，目光沉靜。
“繼續等！”
“等？” 巴萊一愣，“等什麼？”
“等他們自己露出破綻。”
拓跋雄說完便不再言語，閉目養神一般立在馬上，任由風雪打在臉上，巋然不動。
巴萊心裡七上八下，可看著元帥胸有成竹的模樣，也只能壓下焦躁，陪著站在風雪裡。時間一點點過去，雪越下越大，幾乎要將兩人的肩頭染白。
“來了。”
拓跋雄忽然睜開眼，眸中精光一閃。
幾乎是同時，一名斥候頂著風雪從遠處疾馳而來，滾鞍下馬，單膝跪地高聲稟報：“報元帥！禿鷲部遭遇襲擊！！”
“果然不出所料。”
拓跋雄嘴角勾起一抹極淡的笑意，彷彿一切盡在掌握。
巴萊卻懵了，撓了撓頭，滿臉不解：“元帥，又一個部落遇襲，您怎麼一點都不生氣？他們殺的可是我們的人阿！”
“楚驍的貴妃阿茹娜，容貌受損，此事天下皆知。” 拓跋雄緩緩道，“能修復容顏、療治奇傷的藥材，全天下只有北境的定顏草最是出名。秦風、李臻放著正面戰場不走，偏要冒死深入腹地，你以為是為了什麼？”
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