休整第三日，也是七十二小時無打擾休整期的最後一天。
“熔爐”基地的生活節奏似乎比前兩日更慢了半分，如同緊繃的弓弦在徹底鬆開前最後的舒緩。空氣中瀰漫著一種混合了疲憊、放鬆以及對未知明日淡淡期待的微妙氣息。
清晨，霧臨沒有再睡過頭。他按著平時訓練的生物鐘醒來，身體深處殘留的痠痛幾乎完全消失，精神之海也重新充盈，甚至因為前一日充分的放鬆和睡眠，感覺比考核前更加清明通透。他盤膝坐在床上，沒有急於進行高強度的冥想，只是運轉著最基礎的養神訣，讓靈能在經脈中溫和流轉，如同溪水沖刷著河床，帶走最後一絲倦怠。
早餐時，餐廳里人多了些。不少參與了不同批次考核、剛剛結束休整前兩日昏睡計程車兵出現在這裡，彼此間點頭致意，低聲交談著考核經歷，或分享著從醫療官那裡聽來的八卦。霧臨看到了幾個眼熟的面孔，是其他“熔爐”同期受訓小隊的成員，彼此交換了一個“活下來了”的眼神，心照不宣。
鐵壁和刃在醫者的“特赦”下，也出現在了餐廳。鐵壁換上了一身寬鬆的黑色訓練服，腳步沉穩，但動作間仍能看出一絲不易察覺的滯澀，那是內腑暗傷未完全消除的痕跡。刃則依舊穿著那身標誌性的黑色勁裝，臉色依舊有些蒼白，氣息比平時更加內斂，幾乎感覺不到，彷彿一柄收入最深處鞘中的刀。他安靜地坐在角落，小口喝著醫者特調的、味道古怪但據說能“安撫經絡、寧神定魄”的藥粥。
影和梟也來了。影依舊是那副生人勿近的冰山模樣，安靜地吃著她的標準營養餐，但眉宇間那最後一絲緊繃也消失了，取而代之的是一種深沉的平靜。梟則和鄰桌几個似乎是偵察兵出身計程車兵低聲討論著什麼，手指在空中比劃著，似乎是在交流不同環境下的視野計算與彈道修正經驗。
暗影小隊沒有刻意坐在一起，但無形的紐帶讓他們即使在人群中，也彷彿是一個獨立的、安靜的小島。這是一種無需言說的默契，是共同經歷生死後形成的場。
飯後，霧臨本打算再去圖書館消磨時間，卻在經過基地中央的小型廣場時，被一陣奇特的樂聲吸引。
聲音來自廣場一角的古樹下。那裡圍坐著幾個人，中間是一個頭發花白、穿著陳舊但乾淨軍便服的老兵，懷裡抱著一把看起來有些年頭的、琴身光滑鋥亮的“靈鳴箏”。箏弦在他枯瘦但穩定的手指撥弄下，流淌出一串清越、悠遠、又帶著一絲難以言喻滄桑感的音符。樂曲的調子霧臨從未聽過，不似聯邦流行的任何風格，古樸蒼涼，彷彿在訴說一段被遺忘的歲月，描繪一片荒蕪的戰場，又像是在緬懷逝去的戰友。
圍坐的人大多是些年紀偏大的技術員、文職或退役後留在基地擔任顧問的老兵，他們安靜地聽著，有些人閉著眼，手指在膝蓋上輕輕敲打節拍，有些人眼中帶著追憶。
霧臨駐足聆聽。他不懂音律，但這樂曲中蘊含的情感，卻奇異地穿透了隔閡。那不僅僅是悲傷，還有一種歷經劫難後的豁達，一種對生命本身的珍視，一種沉默的堅守。這樂曲，與“熔爐”基地鋼鐵水泥的冷硬格格不入，卻又彷彿是其靈魂深處最真實的迴響——在無盡的戰鬥與犧牲背後，那些依然跳動著的、屬於“人”的心。
他找了塊不遠處的臺階坐下，靜靜地聽著。心鏡自然而然地微微展開，不是為了警戒，而是為了更細膩地捕捉那音符中流淌的每一絲情緒波動，感受著樂曲與周圍環境、與聽者心緒產生的微弱共鳴。他發現，在這樂聲的籠罩下，連基地那無處不在的、細微的機械嗡鳴和靈能流動聲，都似乎變得柔和、有序起來，彷彿被這古老的旋律所安撫、梳理。
一曲終了，餘音嫋嫋。老箏師放下撥子，端起旁邊早已涼透的茶缸喝了一口，佈滿皺紋的臉上露出平和的笑容。周圍響起零散但真誠的掌聲。
“老陳頭，再來一段唄！就那段‘遠征歸’！”一箇中年技術員喊道。
被稱作老陳頭的老兵笑著搖搖頭：“今天狀態就到這兒了。這老夥計，(他拍了拍靈鳴箏)，也得歇歇。”他的目光掃過圍觀的人群，在霧臨這個生面孔上停留了一下，微微頷首。
霧臨起身，對老箏師欠了欠身，表示感謝。老箏師笑了笑，沒說什麼，開始仔細地用軟布擦拭他的箏。
離開廣場，那悠遠的箏音似乎還在耳邊迴盪。霧臨的心緒出奇地平靜。他忽然想起，自己似乎從未有過這樣的閒暇，去聽一場無關任務、無關生死的演奏。在進入“暗瞳”之前，在擁有“鏡”這個代號之前，在他模糊的、被植入的記憶之外，他是否也曾有過這樣平靜的、被音樂觸動的時刻？他想不起來，心頭卻掠過一絲淡淡的、莫名的悵惘。
他甩甩頭，將這點無關緊要的情緒拋開。現在不是傷春悲秋的時候。
他決定去基地的體能訓練館看看。不是去訓練，只是看看。訓練館裡人不少，大多是些精力過剩、傷勢不重、又閒不住的傢伙在利用最後一天進行恢復性鍛鍊。有人在慢跑，有人在用最低重量進行力量保持，也有人在練習基礎的格鬥套路，動作舒緩。
霧臨在一個沙袋區看到了鐵壁。他果然沒閒著，不過很聽醫者的話，沒有動用靈能，也沒有進行劇烈擊打，只是戴著厚厚的拳套，以極其緩慢的速度，一拳一拳地“推”著特製的重型沙袋。他的動作很慢，很穩，每一次出拳，全身的肌肉似乎都在以一種奇特的韻律協調運動，彷彿在透過這種最基礎的方式，重新感知、掌控、並溫養自己過度爆發後的身體。汗水順著他古銅色的皮膚滑落，他的表情專注而平靜。
霧臨看了一會兒，沒有打擾，悄悄離開。在器械區，他意外地看到了影。她在一個角落，背對著入口，面對著一面巨大的落地鏡，緩慢地打著一套極其古老的、類似太極的養生拳法。動作圓融舒展，氣息綿長，與她平日裡凌厲詭譎的戰鬥風格截然不同。她的每一個動作都彷彿與呼吸、與周圍流動的空氣融為一體，充滿了某種和諧的道韻。霧臨這才意識到，這位強大而神秘的隊長，在戰鬥之外，也有著不為人知的另一面。
他沒有多看，轉身離開訓練館。走在基地潔淨明亮的走廊裡，他忽然有種奇特的衝動——想去“外面”看看。不是離開基地，而是去基地的生態模擬區，那個他曾經與蘇文遠會面的靜思湖附近。
這個念頭一起，便有些難以遏制。他查看了一下許可權和地圖，作為透過考核的甲等小隊成員，他在休整期內有許可權進入大部分非核心的生態模擬區。
穿過幾道氣密門和能量屏障，眼前豁然開朗。鬱鬱蔥蔥的模擬森林，清新的、帶著植物芬芳的空氣，甚至能聽到模擬的鳥鳴和溪流聲。這裡與基地其他區域的鋼鐵水泥叢林截然不同，充滿了生機。
霧臨信步而行，沒有刻意走向靜思湖，只是沿著林間小徑隨意漫步。陽光（模擬的）透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光點，微風拂面，帶來草木的清香。他刻意關閉了大部分心鏡的感知，只留下最基本的危險預警，讓自己完全沉浸在這片虛假但怡人的自然之中。
他走過一片開滿不知名小花的草地，在一條潺潺的小溪邊坐下，撿起幾顆光滑的鵝卵石，無聊地打水漂。石頭在水面上跳躍，盪開一圈圈漣漪，最終沉入水底。很簡單的小遊戲，卻讓他感到一種久違的、孩童般的輕鬆。
