“灰晝”期的冰牙裂谷，並未帶來多少光明。只是頭頂那道狹窄的天空，從墨藍變成了更加壓抑的、均勻的鉛灰色，彷彿一塊巨大的、凍結的金屬板壓在頭頂。光線昏暗，缺乏層次，將谷底嶙峋的冰錐、怪石和積雪都染上一層單調的灰白，影子模糊而曖昧。氣溫似乎比深夜略有回升，但依舊在零下三十度以下，寒風在裂谷中穿梭，發出持續不斷的、嗚咽般的低鳴。
“影刃”小隊沿著裂谷底部，向著東北方向沉默行進。隊形緊湊，影和刃交替前出偵察，鐵壁居中策應，梟和醫者緊隨其後，霧臨殿後，心鏡維持著半徑約三百米的持續掃描，同時分擔一部分對後方來路的警戒。
腳下的路異常難行。積雪時深時淺，下面是光滑堅硬、佈滿裂紋的萬年冰層，稍不留神就會滑倒。冰隙縱橫，有些被薄雪覆蓋，形成危險的陷阱。巨大的冰錐從兩側巖壁或谷底突兀刺出，如同怪獸的獠牙，需要小心繞行。空氣中的靈能干擾依舊強烈，如同無數細小的冰針，不斷試圖刺入每個人的靈能護罩，帶來持續的、細微的消耗和不適。
行進速度比預想中要慢。但他們沒有急躁，甲等小隊的素養體現在每一個細節。每一步都踏得沉穩，每一次轉向都經過觀察，儘可能利用地形掩護，減少暴露在空曠冰面的時間。除了必要的戰術手勢和最低限度的加密通訊，無人交談，只有靴子踩碎雪殼、布料摩擦、以及沉重呼吸在面罩內凝結又化開的聲音。
霧臨的心鏡如同最忠誠的哨兵，持續映照著周圍。除了岩石、冰雪、以及少數極度耐寒的微觀生命，這片裂谷深處似乎真的是一片生命禁區。然而，隨著不斷深入，他開始捕捉到一些之前未曾注意的、極其細微的“痕跡”。
那不是生物活動留下的，也不是能量殘留。那更像是某種“印記”，或者“侵蝕”。
在一些背風的、相對光滑的冰壁或巨大冰塊的表面，心鏡感知到一些極其淺淡、幾乎與冰層本身融為一體的、不規則的暗色紋路。這些紋路並非自然形成冰裂，它們更“有序”，隱約帶著某種難以言喻的、彷彿凍結的“流動感”。有些像是被極度濃縮的寒氣瞬間“畫”上去的，有些則像是某種冰冷的、無形的“液體”曾在此流淌、蒸發後留下的殘餘。
更讓他在意的是，在一些巖壁與冰層交接的縫隙深處，心鏡感知到了一絲極其微弱、但本質異常“晦澀”與“冰冷”的能量殘留。那不是常規的冰屬性靈能，而是一種更加古老、更加純粹、彷彿能凍結靈魂與時間的“寒意”，與空氣中瀰漫的、屬於“永凍深淵”的那種“死寂”感隱隱呼應。
“隊長，有發現。”霧臨在頻道中低聲彙報，同時將幾處“痕跡”的座標和心鏡捕捉到的能量殘留特徵共享出去，“巖壁與冰隙處發現未知冰冷能量殘留，與‘永凍深淵’場效應近似度較高。部分冰面有不自然暗色紋路，疑似非自然形成。痕跡都很舊，能量殘留微弱，暫無近期活動跡象。”
前方的影停下腳步，抬手握拳，示意小隊暫停。她調出霧臨共享的資料，仔細觀察了片刻。
“記錄座標和特徵。這些痕跡可能是過往‘永凍深淵’力量溢散的殘餘，也可能是凜冬城邦某種秘法或造物經過時留下的。繼續前進，注意類似痕跡的出現頻率和分佈規律。”影下令，“梟，注意觀察巖壁上方和兩側是否有類似刻畫或符號。刃，擴大偵察範圍，留意地面是否有非自然足跡或拖痕，哪怕被風雪覆蓋過的。”
“明白。”眾人應道。
小隊再次啟程，但氣氛更加凝重。這些古老的、非自然的痕跡，如同冰原上無聲的警告，提醒著他們，這片看似荒蕪的土地，並非真的空無一物。它有自己的歷史，有自己的“居民”，無論是自然的，還是非自然的。
行進了大約三個小時後，裂谷前方變得狹窄，兩側巖壁更加陡峭，幾乎合攏，只留下一條僅容兩三人並肩透過的、佈滿巨大碎冰的縫隙。寒風在這裡被壓縮，發出尖銳的呼嘯，捲起地上的雪粉，形成一片迷濛的雪霧。
“前方是‘一線天’地形，易遭伏擊。鐵壁，前出，建立防禦姿態。鏡，心鏡集中掃描縫隙內部及上方巖壁。梟，尋找制高點，監控縫隙兩端。醫者，準備應對強風與低溫衝擊。刃，與我先行偵察。”影迅速調整部署。
鐵壁低喝一聲，體表泛起微弱的土黃靈罡，頂著狂風，率先踏入狹窄的冰縫。沉重的塔盾護在身前，步伐沉穩。霧臨將心鏡的感知收束，如同一束凝聚的光，投向冰縫深處。昏暗的光線下，冰縫內佈滿尖銳的冰稜和溼滑的冰面，能見度極低。但在心鏡的映照下，冰層、岩石的結構，以及空氣中紊亂靈能的流動軌跡，都變得清晰起來。
“縫隙內約五十米深處，右側巖壁有三處較大冰隙，內部空間不明。左側有冰瀑殘留痕跡，下方形成冰堆，可能影響通行。未發現近期生物活動跡象。上方巖壁…等等！”霧臨的聲音驟然一緊。
在心鏡的感知邊緣，冰縫上方大約二十米處，一塊突出巖壁的、被厚冰覆蓋的巨石背面，他捕捉到了一絲極其微弱、但絕對不屬於岩石或寒冰的規則性靈能波動！那波動極其隱晦，彷彿被刻意壓制和偽裝，與周圍環境幾乎融為一體，若非心鏡對能量結構的高度敏感，幾乎無法察覺！
“上方！二十米，右側突出冰岩後，有微弱偽裝靈能反應！疑似…監視裝置或警戒符文！”霧臨急促預警，同時將精確座標標記。
幾乎在他預警的同時，影和刃的身影已如同鬼魅般，一左一右貼上了冰縫入口兩側的巖壁，氣息完全收斂。鐵壁瞬間將塔盾傾斜，護住身後通道。梟的狙擊鏡瞬間鎖定了霧臨標記的位置。醫者迅速後撤，尋找掩體。
冰縫內，只有寒風淒厲的呼嘯。
幾秒鐘令人窒息的寂靜。
突然，那塊突出的冰岩後方，那偽裝得極好的靈能波動，極其輕微地閃爍了一下！一道肉眼幾乎不可見的、淡藍色的、帶著刺骨寒意的靈能光束，如同毒蛇吐信，無聲無息地射向下方剛剛鐵壁站立的位置！
然而，鐵壁早已移開。光束擊打在空無一物的冰面上，沒有爆炸，沒有巨響，只在堅冰上留下一個拳頭大小、深不見底、邊緣光滑如鏡的孔洞，孔洞周圍瞬間凝結出一層白霜，並向四周蔓延出蛛網般的細微冰裂！
是自動觸發式的靈能冰蝕陷阱！還是帶有敵我識別延遲的警戒裝置！
“清除它！”影的聲音冷冽如冰。
早已鎖定目標的梟，扣動了扳機。“聽風者”弓弦發出幾乎聽不見的輕鳴，一支箭身銘刻著“靈能擾亂”與“高熱蝕穿”符文的特種合金箭矢，化作一道微不可查的灰影，精準無比地鑽入了冰岩後方靈能波動的核心！
噗嗤。
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