攤主的眼神似乎亮了一下，但旋即恢復渾濁，慢吞吞道：“不……不知道，撿的。看著……怪，也許……有點用。五個……銀角子。”價格開得不高不低，對於一塊不知所謂的“垃圾”來說，甚至有點貴。
霧臨皺了皺眉，將薄片在手裡翻轉幾下，又用指甲看似不經意地掐了掐（觸感依舊韌，不留痕），沉吟道：“三個銀角子。我買回去研究研究，不行就扔了。”
攤主沉默了一會兒，氈毯下的身體似乎輕微動了動，最終點了點頭：“……行。”
霧臨心中一定，掏出三枚小小的銀角子（這是他攢下的大部分零用錢），放在攤位上，將黑薄片握在手中，入手微涼。
交易完成，他不敢多留，立刻起身，準備按原路離開。就在這時，不遠處傳來一陣小小的騷動。似乎是兩撥人為了一塊礦石的歸屬爭執起來，聲音漸大，引得周圍人側目，幾個看場子的壯漢也朝那邊走去。
霧臨心中一動，趁此機會，加快腳步，迅速穿過人群，閃入來時的狹窄通道。他幾乎是小跑著衝上石階，推開木門，回到那條堆滿雜物的小巷。冬日傍晚寒冷的空氣撲面而來，讓他有些發熱的頭腦清醒了不少。
他沒有停留，辨明方向，立刻混入已經開始零星燃放鞭炮、多了些人氣的街巷，繞了幾個彎，確認無人跟蹤後，才向著家的方向走去。
一路上，他將那塊黑薄片緊緊攥在手心，藏在袖中。懷裡的《靈機初解衍義》已經恢復了平靜，但剛才那短暫的共鳴與薄片自身的奇異波動，卻深深印在了他的腦海裡。
這塊看似不起眼的黑薄片，絕對不普通。
回到家時，天色已暗，家中飄出年夜飯的香氣。母親嗔怪他回來晚了，父親已擺好了碗筷和酒杯。
“買了什麼鞭炮，這麼久？”父親隨口問道。
“……走得遠了點，挑了些新鮮的。”霧臨含糊應道，將袖中的黑薄片悄悄塞進懷裡更深的地方。
祭祖，守歲，團圓飯。在爆竹聲聲和家人的笑語中，丙午馬年正式到來。
深夜，當父母睡下後，霧臨才回到自己房間，點亮油燈，小心翼翼地取出那塊黑薄片和《靈機初解衍義》。
在穩定的燈光下，他再次仔細端詳薄片。依舊漆黑無光，無紋無路，輕若無物。他嘗試著渡入一絲微弱的靈機，毫無反應。又嘗試集中精神去“感知”，除了最初那絲若有若無的波動殘留印象，再無異常。
他翻開了《靈機初解衍義》，一頁頁仔細查詢。終於，在接近末尾、一段關於“異質承載物”的零散記述中，他看到了一句不起眼的話：“……又有‘影髓’者，傳為古木或奇石受永夜之地極陰靈機浸潤，萬年方凝薄片，質輕而韌，色如玄漆，於特定精神頻率下或可顯異，然多蒙塵，不為常人所識……”
影髓？特定精神頻率？
霧臨心中震動。描述中的“質輕而韌，色如玄漆”與手中薄片完全吻合。難道這真是所謂的“影髓”？《靈機初解衍義》能與它共鳴，是否意味著這本書冊的皮質，或者書冊本身記錄的某些資訊波動，就是那種“特定精神頻率”？
他嘗試將薄片輕輕貼在書冊的封皮上。沒有任何肉眼可見的變化。但他閉目凝神，將全部注意力集中在接觸點上，漸漸沉入一種半冥想的狀態。
起初，一片黑暗寂靜。
不知過了多久，彷彿一絲微光在意識深處亮起。緊接著，薄片與書冊接觸的地方，似乎產生了極其微弱的“共振”。非常模糊，非常短暫，如同驚鴻一瞥——他“看”到，薄片內部，並非實心，而是充滿了無數極其細微、錯綜複雜的、近乎虛無的“脈絡”！這些脈絡此刻正隨著那微弱的共振，散發出一種難以言喻的、冰冷的、彷彿能吸收一切光線的“影”之氣息。
共振只持續了一瞬便消失了。霧臨猛地睜開眼，額頭已滲出細汗，精神感到一陣疲憊，彷彿剛才那一瞥消耗了不少心力。
但他眼中卻燃起了興奮的光芒。
雖然還不清楚這“影髓”究竟有何具體用途，如何激發，但它的確不凡！《靈機初解衍義》中只提及“或可顯異”，顯然是極為罕見偏門之物。這次暗市之行，冒著風險，竟真的撞上了難以想象的機緣！
他小心地將“影髓”薄片和《靈機初解衍義》一起收好，藏在最穩妥的地方。窗外，新年的第一縷天光還未出現，但零星的鞭炮聲已預示著丙午馬年元日的來臨。
霧臨平復心緒，躺回床上。暗市的嘈雜、黑薄片的奇異、精神感知的新體驗……這一切交織在一起。他意識到，這個世界隱藏的角落，遠比學院教授的更加光怪陸離。一次謹慎的窺探，一份意外的收穫，為他打開了一扇新的窗戶。
前路未知，但探索的慾望，已在心底悄然滋長。這個馬年春節，註定難忘。他合上眼，在漸漸稀疏的爆竹聲中，沉入了帶著疲憊與收穫的睡眠。
