衝出裂谷，重新沐浴在儘管晦暗的天光下，三人幾乎虛脫。背後那令人骨髓凍結的恐怖意志潮水般退去，但殘留的寒意與深入靈魂的倦怠感，如同跗骨之蛆，久久不散。蘇月直接跪倒在地，劇烈乾嘔；林軒拄著刀，臉色慘白如紙，額頭冷汗涔涔；霧臨肋下的傷口已被陰氣侵蝕得發黑，每一次呼吸都帶著灼痛，但他強行站直，目光死死盯著下方被灰黑霧氣籠罩的裂谷。
那裡，彷彿什麼都沒有發生。沒有驚天動地的巨響，沒有毀滅的光焰，只有一片死寂，比之前更加沉重、更加不祥的死寂。但霧臨知道，有什麼東西不一樣了。那道縫隙……那隻“眼睛”……被他們驚擾了。哪怕只是一絲，也如同在沉寂的深淵投下一顆石子，漣漪終將擴散。
“必須……立刻回去報告！”霧臨的聲音沙啞乾澀，嘴唇因失血和心悸而泛白。他摸出學院特製的緊急傳訊符，注入所剩無幾的靈機。符籙亮起微光，卻劇烈顫抖幾下，驟然熄滅。“傳訊被幹擾了……是那‘瞑目’的氣息，還是裂谷本身的陰氣？”他心下一沉。
“走……快走！”林軒強撐著拉起蘇月。此地不宜久留，無論是可能追出的邪教徒，還是裂谷下那無法理解的恐怖，都讓他們如芒在背。
三人互相攙扶著，以最快的速度遠離萬骸坑，朝著葬龍嶺外圍亡命奔逃。來時小心翼翼潛行花費了一整日的路程，歸時僅用了不到兩個時辰，全憑一股求生意志支撐。直到遠遠看見扶搖城巍峨的輪廓，三人才敢稍微放緩腳步，一股劫後餘生的虛脫感與後怕如同冰水浸透全身。
然而，就在他們即將踏入城門的前一刻，異變突生。
城門處並無往日車水馬龍的景象，反而顯得異常冷清。守門的衛兵數量增加了數倍，且個個神色緊張，手握兵刃，警惕地掃視著進出人群。城頭上，隱約可見加強的防護陣法光芒流轉。
“怎麼回事？”林軒驚疑不定
霧臨心中一緊，一種不祥的預感湧上心頭。他示意兩人稍安勿躁，自己上前，亮出礪鋒令和學院身份牌。
守門的隊長仔細查驗了令牌，目光在他們狼狽不堪、血跡汙漬的身上掃過，尤其是霧臨肋下那明顯被陰邪之氣侵蝕的傷口，眉頭緊鎖：“原來是學院的師兄。你們……是從葬龍嶺方向回來的？”
“正是。我們有緊急情報需立刻稟報學院和城防司！”霧臨沉聲道
隊長卻搖了搖頭，側身讓開道路，壓低聲音道：“恐怕……你們得先去城西的‘淨疫所’報備一下了。”
“淨疫所？”蘇月臉色一變。那是扶搖城處理大規模疫病或邪氣汙染時才啟用的隔離檢疫之所。
隊長嘆了口氣，眼神中帶著一絲不易察覺的驚懼：“你們離開這幾日，城裡……出了怪事。不少人，尤其是老人、孩子和體弱者，莫名其妙地陷入昏睡，怎麼也叫不醒。醫官查不出病因，只說他們生機在緩慢流逝，像是……像是被什麼抽走了‘活力’。而且，昏睡的人越來越多。有人說……是鬧了‘睡病’，邪門得很。城主府下令，所有從西南方向，特別是葬龍嶺附近回來的人，都必須先去淨疫所接受檢查，以防……邪氣入城。”
睡病？生機流逝？霧臨、林軒、蘇月三人瞬間如墜冰窟，交換了一個駭然的眼神。
葬龍嶺的“怠惰”氣息……洩露出來了？還是說，那“瞑目”的意志，僅僅一絲洩露，其影響就已經蔓延到了百里之外的扶搖城？
恐懼，如同冰冷的毒蛇，纏繞上三人的心臟。他們拼死打斷儀式，逃出生天，難道帶來的不是預警和喘息，而是更早的災難？
“我們立刻去淨疫所！”霧臨當機立斷。他們身上確實可能沾染了“怠惰”氣息，必須確認是否會對他人造成影響。更重要的是，他們帶回來的情報，其嚴重性遠超預期！
淨疫所內氣氛壓抑。身穿嚴密防護服的醫官用一種散發著清冽藥香的符水為他們檢查身體，又以銀針探查經脈。過程繁瑣而仔細，醫官們的臉上寫滿了凝重。
最終，一位年長的醫官摘下口罩，對霧臨三人道：“三位體內確有微弱異種陰氣殘留，性質沉滯，與城中‘睡病’患者身上的氣息有相似之處，但強度天差地別，且三位修為在身，心神穩固，暫無大礙。不過需在此隔離觀察十二個時辰，服用‘清心正氣散’，以防邪氣潛伏滋長。”
隔離期間，霧臨透過淨疫所高牆上的小窗，看到原本繁華的街道變得冷清了許多，行人面色匆匆，面帶憂色。孩童的嬉笑聲消失了，取而代之的是一種壓抑的寂靜。偶爾有擔架匆匆抬過，上面躺著昏睡不醒的人，家屬的哭泣聲被厚厚的牆壁阻隔，只剩下模糊的悲鳴。
恐懼，正在這座城中無聲蔓延。
而霧臨清晰地感覺到，空氣中似乎多了一種無形無質、卻又切實存在的“東西”。那不是靈氣，也不是普通的陰氣，而是一種……讓人下意識想放棄思考、放棄掙扎、只想沉沉睡去的倦怠氛圍。很淡，但確實存在，如同霧氣，悄然滲透。
他想起了鬼哭林黑袍人戒指上的刻字：“怠惰賜予安息”。也想起了厲鋒的話：“看門狗醒了，所有生靈都會變得‘怠惰’……慢慢‘睡’死。”
難道，那“瞑目”僅僅是一絲意志的波動，其影響範圍就能覆蓋如此之廣？還是說……這“睡病”本身就是某種“儀式”的一部分？是“眠者之眼”的後手，或是“怠惰”力量自然擴散的特性？
更可怕的是，他想到了厲鋒未曾明言、但古籍和爺爺筆記中隱晦提及的——“七大罪”並非孤立，它們彼此關聯，甚至可能……相互滋養。
“恐懼”，正是“暴怒”、“嫉妒”、“貪婪”……乃至所有原罪最肥沃的土壤！
如今，“怠惰”在扶搖城引發的“睡病”與恐慌，是否正在無形中，滋養著其他還未顯現的“罪惡”？
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