赤血鍛骨丹的藥力，如同滾燙的岩漿在經脈中奔流，每一次沖刷都帶來撕裂般的痛楚，卻又伴隨著筋骨血肉深處傳來的、令人戰慄的強化感。霧臨盤坐於雷烈小院的西廂房內，周身籠罩在一層淡淡的赤紅色霧氣中，汗水早已浸透衣衫，又被他自身的體溫蒸乾，留下斑駁的鹽漬。
他謹守心神，以“心鏡”內觀，引導著狂暴的藥力均勻淬鍊每一寸肌體。骨骼在藥力刺激下，密度悄然增加，發出微不可聞的“噼啪”聲；肌肉纖維變得更加堅韌緊密；經脈在反覆的沖刷中拓寬、強韌，靈元流淌的速度和容量都提升了一分。甚至連丹田內的“遊影”光點，也在這股灼熱精純氣血的滋養下，幽光更加凝實。
整整一天一夜，霧臨未曾移動分毫。當最後一絲藥力被吸收殆盡，體內那灼燒般的痛楚緩緩褪去，取而代之的是一種難以言喻的、充盈著力量感的通透與舒暢。他緩緩睜開眼，眼中神光湛然，肌膚下隱隱有寶光流轉，蘊靈五層的瓶頸已搖搖欲墜，體魄強度更是提升了一大截。
“呼……”他長出一口濁氣，起身活動了一下筋骨，骨節爆鳴如炒豆。感受著體內澎湃的力量，他對接下來可能面臨的挑戰，又多了幾分底氣。
推開房門，清晨微涼的空氣湧入。雷烈正坐在槐樹下，擦拭著他的厚背砍山刀，左臂的傷勢似乎好了許多，但眉宇間帶著一絲揮之不去的凝重。
“醒了？感覺如何？”雷烈抬頭問道。
“很好，多謝厲老的丹藥。”霧臨走到石桌旁坐下，“城中情況如何？”
雷烈放下刀，苦笑一聲：“表面平靜，底下暗流洶湧。清洗雖然告一段落，但人心惶惶。李家這兩天動作頻頻，據說在暗中接觸城中幾個中小家族和商行，不知在密謀什麼。城主府那邊，對李家的態度依舊曖昧。厲老帶著幾個陣法師和好手，昨天已經下礦，去加固三號礦脈的封印了，估計要一兩天才能回來。”
霧臨點點頭，這都在預料之中。利益之爭，從來不會因為一場清洗就結束。李家吃了悶虧，絕不會善罷甘休。而城主的態度，也耐人尋味。
“還有件事，”雷烈壓低聲音，“昨天夜裡，東城‘快活林’賭坊那邊出了亂子。兩夥人因為賭債火併，動了刀子，死了三個人。本來這種事不稀奇，但死的人裡，有一個是黑骨會的小頭目，綽號‘花皮蛇’。另一夥人，來歷不明，但下手極狠，殺了人立刻散入城中，消失得無影無蹤。黑骨會吃了虧，正在到處找人，已經和城衛隊起了幾次小摩擦。”
“黑骨會？”霧臨目光一凝。這個在沉眠谷打過交道的組織，竟然也在鐵巖城有勢力？而且偏偏在這個節骨眼上冒頭，是巧合嗎？
“嗯，黑骨會是這兩年才在鐵巖城冒頭的灰色勢力，主要盤踞在碼頭、賭坊、妓院這些三教九流的地方，行事狠辣，背景神秘。之前和我們井水不犯河水，城主府似乎也睜隻眼閉隻眼。但這次他們死了個頭目，怕是不會輕易罷休。”雷烈皺眉道，“我總覺得，這事兒有點蹊蹺。偏偏趕在城裡戒嚴、人心浮動的時候……”
霧臨沉思。黑骨會的出現，讓本就複雜的局勢更加撲朔迷離。他們與地底災禍、血紋教、李家，是否有關聯？還是僅僅是不甘寂寞，想趁亂擴張勢力？
“靜觀其變吧。”霧臨道，“當務之急，是等厲老從礦區回來，還有那位州府的巡察使。”
兩人正說著，院門外忽然傳來急促的敲門聲，節奏是護礦隊內部約定的暗號。
雷烈臉色一肅，起身開門。門外站著一名氣喘吁吁的年輕護礦隊員，臉色發白，眼中帶著驚惶。
“雷隊長！不好了！礦區出事了！”
“慢慢說！怎麼回事？厲老呢？”雷烈心頭一緊。
“厲老他們……他們還沒出來！但礦區入口那邊，來了好多人！穿的不是咱們鐵巖城的衣服，氣勢嚇人，說是……說是聯邦安全域性特派調查員！拿著州府和軍部的聯合手令，要全面接管礦區，特別是三號礦脈區域！趙百夫長帶人攔著，快要頂不住了！”
聯邦安全域性？！
軍部？！
這兩個名字，如同驚雷，在雷烈和霧臨耳邊炸響！
聯邦安全域性，是新紀元後廢土上逐漸建立起來的人類聯邦最高安全與情報機構，權勢滔天，監察天下，其特派員擁有極大的臨機專斷之權，必要時甚至可調動地方駐軍。軍部更是暴力機器的象徵。這兩家聯手而來，其重視程度和來意，絕非之前預料的“州府巡察使”那麼簡單！
“走！”雷烈當機立斷，抓起厚背砍山刀，“林末，你也一起來！情況有變！”
霧臨沒有猶豫，立刻跟上。三人衝出小院，向著城門方向疾奔。一路上，只見城中街道氣氛更加緊張，一隊隊城主府衛隊和護礦隊員正在緊急集結，向著礦區方向開拔。普通百姓則惶惶不安地躲在家中，從門縫窗隙向外窺探。
出得城門，遠遠便望見礦區入口處，已是劍拔弩張。
大約百餘名鐵巖城衛隊和護礦隊員，在趙百夫長的帶領下，結陣堵在礦區入口前，人人刀劍出鞘，神色緊張。而他們對面的空地上，則肅立著約五十人。
這五十人，穿著統一的深灰色制式作戰服，款式簡潔利落，材質特殊，隱隱有靈光流動，顯然不是凡品。他們大部分手持制式長刀或配備短弩，氣息精悍，眼神冷漠，修為最低也是蘊靈後期，其中更有不下十人散發著固靈境的氣息，為首的三人更是深不可測，至少是凝真境！而且他們的站位、氣勢，渾然一體，帶著一股久經沙場、令行禁止的鐵血煞氣，絕非地方衛隊可比。
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