霧臨返回雷烈小院時，天色已近黎明。城中四處響起的警哨聲、匆忙的腳步聲、以及遠處零星爆發的短暫戰鬥聲，打破了拂曉前的寧靜。顯然，厲老和雷烈已經開始行動，而且動作雷厲風行。他剛剛翻牆落入院中，正屋的門便被猛地拉開，雷烈持刀衝了出來，臉上帶著焦急和疲憊，但看到是霧臨，明顯鬆了口氣。
“你跑哪兒去了？！”雷烈壓低聲音急道，“我回來發現你不在，師父那邊已經開始全城搜查血紋教餘孽，外面亂得很！”
“出去了一趟，端了他們一個啟靈儀式的據點。”霧臨言簡意賅，從懷中取出那本黑色獸皮筆記和幾塊高品質血紋石碎片，“這是從主事者身上搜到的。”
雷烈瞳孔一縮，接過筆記和碎片，快速翻看幾頁筆記，臉色越來越凝重。“竟然是‘血手’厲坤！這傢伙是礦場以前的一箇中層管事，三年前因盜賣礦石被革職，沒想到居然成了血紋教在城裡的重要頭目！”他看著那幾塊明顯比之前收繳的品質更高的血紋石碎片，語氣森寒，“果然，他們能穩定拿到血紋石！走，立刻去見師父！這事大了！”
兩人不再耽擱，雷烈用特製的傳訊符聯絡了厲老，然後帶著霧臨，避開已經戒嚴的主要街道，在黎明前的昏暗小巷中快速穿行，來到城中心區域一棟不起眼的灰石建築後門。這裡似乎是某個商行的後院，但門口有氣息彪悍的護衛把守，看到雷烈出示的令牌，立刻放行。
穿過幾重院落，進入一間守衛森嚴的地下密室。厲老已經在裡面，正對著牆上懸掛的巨大鐵巖城地圖凝神思索，旁邊還站著幾名氣息沉穩、修為皆在固靈境以上的武者，有穿護礦隊服飾的，也有穿城主府衛隊軍官鎧甲的，個個面色冷峻。
“師父，林末回來了，還帶回了重要東西！”雷烈一進門便急聲道。
密室內所有人的目光瞬間集中在霧臨身上，尤其那幾名陌生武者，目光銳利如刀，帶著審視和疑惑。
厲老轉過身，看向霧臨，又看了看雷烈手中的東西，沉聲道：“說。”
霧臨平靜地將自己追蹤意念、潛入城南廢棄車間、目睹“啟靈儀式”、擊殺“血手”厲坤及三名新晉“血紋行者”的過程，簡要敘述了一遍，重點描述了儀式的殘酷、血紋石碎片的使用方式、以及灰袍主持者厲坤的身份和其最後試圖引爆血色晶簇的舉動。他沒有提及自己動用眉心印記的細節，只說危急時刻以秘法干擾了對方引爆，並抓住機會反殺。
饒是厲老見多識廣，聽完霧臨的敘述，臉色也陰沉得幾乎滴出水來。他接過那本獸皮筆記，快速翻閱，越看眼神越冷，最後重重將筆記拍在桌上！
“好！好一個血紋教！好一個‘血手’厲坤！”厲老的聲音如同寒冰，“以礦工貧民為羔羊，以邪石為引，強行啟靈製造怪物！聚斂錢財，收集‘祭品’，圖謀不軌！這筆記裡記載的，光是過去三個月，在城南據點舉行的所謂‘啟靈儀式’就有七次，成功製造了‘血紋行者’十九人，失敗死亡或失蹤的礦工貧民不下三十人！這還僅僅是一個據點！”
密室內的其他人聞言，也個個面現怒容，殺氣騰騰。
“厲老，此事已非尋常邪教作亂，而是動搖我鐵巖城根基的大患！”一名身穿城主府衛隊百夫長鎧甲、面容剛毅的中年男子沉聲道，“必須立刻稟報城主，全城戒嚴，徹底清洗！”
“趙百夫長所言極是。”另一名護礦隊的頭目附和道，“而且，血紋石的來源必須徹查！厲坤已被革職三年，他從哪裡弄來這麼多高品質的血紋石碎片？礦脈已封閉，之前的庫存都有記錄！”
厲老深吸一口氣，目光掃過眾人，最後落在霧臨身上：“林末，你這次立了大功。不僅帶回了關鍵證據，還除掉了一個重要頭目。此事，我會向城主為你請功。”
霧臨微微躬身：“分內之事。”
厲老點點頭，不再多說，轉向眾人，語氣斬釘截鐵：“傳我命令，不，是傳城主府與護礦隊聯合命令！”
“第一，即刻起，鐵巖城全城戒嚴！四門封閉，許進不許出！城內實行宵禁，日落之後，無特令不得上街！”
“第二，城主府衛隊、護礦隊，抽調精銳，組成聯合清剿隊，由趙百夫長和雷烈共同指揮！依據林末帶回的筆記線索，以及我們之前掌握的情報，對城中所有疑似血紋教據點、窩點、以及與厲坤等人有過密切接觸者，進行無差別搜查與抓捕！遇有抵抗，格殺勿論！若有‘血紋行者’，儘量活捉，但若危及自身，可當場擊殺！”
“第三，嚴密監控礦區所有出入口，尤其是廢棄巷道和通風口，防止地底邪物或血紋教徒內外勾連！加派高手，重新加固三號礦脈入口封印！”
“第四，在城中各處張貼告示，曉諭全城。揭露血紋教邪法害人、製造怪物的真相，鼓勵百姓檢舉揭發，提供線索者重賞！同時，設立臨時安置點，收容近期失蹤礦工、貧民的家屬，以及可能被蠱惑的普通訊徒，進行甄別和安撫。”
“第五，”厲老目光如電，看向趙百夫長，“立刻派人，持我手令和這本筆記的抄本，快馬加鞭，前往州府！將此地發生的一切，詳實稟報！請求州府速派高手和陣法師支援！地底災禍未平，人間邪教又起，鐵巖城已到生死存亡之秋，不能再等了！”
“是！”眾人齊聲應諾，聲震密室，殺氣凜然。
命令既下，整個鐵巖城如同上緊發條的戰爭機器，轟然開動。
清晨，當第一縷陽光刺破鉛雲，照在鐵巖城粗糲的城牆上時，城中已是另一番景象。
往日喧囂的街道變得空曠肅殺，一隊隊盔明甲亮、刀劍出鞘計程車兵和氣息剽悍的護礦隊員，在軍官的帶領下，挨家挨戶進行盤查。尤其是南城貧民窟、棚戶區、碼頭工人聚居地，更是重點區域。不時有哭喊聲、呵斥聲、打鬥聲從一些院落中傳出，然後便有被捆得結結實實、面如死灰的邪教徒，或者眼神瘋狂、掙扎嘶吼的“血紋行者”被拖出來，押上囚車。
城門口，戒備森嚴，想要出城的人排成長隊，接受嚴格盤問和檢查。稍有可疑，立刻扣押。
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