雷烈離開後，小院重歸寂靜，但遠處零星的火光與喧囂，卻讓這寂靜顯得格外壓抑。霧臨回到西廂房，並未立刻書寫記錄，而是盤膝調息，將“心鏡”感知再次擴散開來，如同最敏銳的蛛網，捕捉著城中每一絲異常的波動。
血紋教的出現，絕非偶然。那些破碎癲狂的意念，簡陋卻有效的“啟靈”方式透過接觸或吞服血紋石碎片獲得邪能，以及能將人快速異化成類血傀怪物的特性，這一切都表明，背後存在一套簡陋、危險、但目的性明確的“體系”。這套體系，與地底那龐大、原始、混亂的邪惡巢穴，有相似之處，卻又更加“高效”和“可控”。
像是有人嘗試模仿、利用地底的邪能，進行某種篩選或催化。
目的是什麼？製造混亂？培植勢力？還是進行某種實驗？
就在他凝神感知時，眉心印記再次傳來悸動。這一次，並非來自戰鬥地點，而是來自城中另一個方向——靠近城南貧民窟與廢棄礦渣堆交界處。那裡靈機波動微弱而混亂，但在“心鏡”的映照下，數十道帶著淡淡邪氣、卻又比之前那些紅袍教徒“虔誠”和“有序”得多的意念，正隱隱匯聚。
似乎是另一個，規模可能更大，也更具組織的邪教集會點！
而且，在那片意念匯聚的中心，有一股雖然被刻意壓制、但本質更加陰冷精純的邪能波動，與地底血潭的氣息有幾分相似，卻又多了幾分“人工雕琢”的痕跡。
難道那裡才是真正的“啟靈儀式”現場？
霧臨眼神一凝。雷烈去見厲老，短時間內恐怕回不來。若等他們調集人手，那邊儀式可能已經完成，或者轉移。而且，這種核心儀式地點，很可能隱藏著關於血紋教源頭、乃至地底秘密的關鍵資訊。
去，還是不去？
他如今的實力，在固靈境中已算頂尖，配合“遊影匕”和“心鏡”，只要不陷入重圍，自保應無問題。但對方可能有更詭異的手段，或者隱藏的高手。
他看了一眼雷烈正屋的方向，又感知了一下遠處那隱隱的儀式波動。最終，眼中閃過一絲決斷。
“勘探者，出來。”他從懷中取出“傀影樞核”，將修復度提升後的“勘探者壹型”喚出。經過地底一行和後續研究，這具構裝體雖然依舊殘破，但“微光視覺”、“環境記錄”、“基礎爬行”等功能已穩定許多，尤其是新增的“簡易能量波動標記”功能，或許能派上用場。
他以心神下達指令：“潛伏模式，跟隨我，保持十丈距離，重點記錄靈機波動、地形、人員分佈。若我陷入危險或發出特定訊號他設定了一個簡單的心神波動頻率，立刻返回此處，將記錄資訊傳遞給雷烈。”
“勘探者”的複眼幽藍微光閃爍了一下，表示理解，隨即身形縮入牆角陰影，如同一塊不起眼的礦石，靈機波動幾近於無。
霧臨又快速檢查了一下自身裝備和狀態，然後推開西廂房後窗，身形如同融入夜色的水霧，悄無聲息地翻出小院，向著城南方向潛行而去。
鐵巖城的南城，是礦區廢料堆積、貧民窟、流浪者聚集的混亂之地。街道狹窄骯髒，房屋低矮破敗，空氣中常年瀰漫著礦渣粉塵和垃圾腐敗的臭味。在這裡，白天尚且人跡雜亂，到了夜晚，更是龍蛇混雜，連城衛隊的巡邏都很少深入。
霧臨憑藉著“心鏡”的指引和《幽影步》的精妙，在迷宮般的棚戶區和堆積如山的礦渣堆間快速穿行，避開偶爾出現的醉漢和夜遊者。越靠近目標地點，空氣中那股淡淡的、混合著血腥與礦石邪氣的味道就越明顯。同時，耳邊開始隱隱傳來低沉、整齊、卻又充滿狂熱意味的吟誦聲，用的是一種晦澀難懂、彷彿混合了古語和自創詞彙的語言。
“血紋……之主……”
“賜予……新生……”
“礦石……鮮血……永恆……”
“淨化……此身……歸主……”
吟誦聲從一個被巨大礦渣堆半包圍的、廢棄的礦石破碎車間裡傳出。車間早已荒廢，只剩下鏽蝕的鋼架和破碎的水泥牆體，屋頂坍塌了大半，露出後面漆黑的夜空。但此刻，車間深處，卻有暗紅色的、如同呼吸般明滅的光芒透出。
霧臨沒有從正門進入。他繞到車間側面，找到一處坍塌的牆壁缺口，如同壁虎般悄無聲息地攀上數丈高的礦渣堆，伏在頂端，藉著鋼架的陰影向下俯瞰。
車間內部的情景，讓他眼神驟然冰冷。
車間中央，原本破碎礦石的平臺被清理出來，形成了一個簡陋的祭壇。祭壇上，用暗紅色的、似乎是某種礦石粉末混合鮮血繪製著一個扭曲的、如同抽象化血管與礦石紋理結合的詭異圖案，圖案中心，供奉著一塊拳頭大小、通體暗紅、內部血色紋路如同活物般緩緩流轉的晶簇——看其色澤與波動，與地底血潭中央那巨大晶簇如出一轍，只是體積小了無數倍，邪能也弱了許多，但那股陰冷精純的本質，卻更加清晰。
祭壇周圍，跪伏著大約三十多人。他們大多衣衫襤褸，面容憔悴，顯然是底層礦工或貧民。但此刻，他們臉上卻帶著一種近乎瘋狂的虔誠與渴望，眼睛死死盯著祭壇上的血色晶簇，口中跟著前方一名主持者，不斷吟誦。
主持者是一個穿著洗得發白、但明顯經過裁剪、在關鍵部位用暗紅線繡著奇異符號的灰色長袍的中年男人。他面容枯槁，顴骨高突，但一雙眼睛卻亮得嚇人，燃燒著病態的狂熱。他手中拿著一把骨質匕首，匕首尖端隱隱有暗紅光芒流轉。他的修為……“心鏡”感知下，赫然是固靈境巔峰，而且氣息駁雜混亂，顯然是藉助了外力強行提升，根基虛浮，但那股邪能的侵蝕感也更重。
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