沿著冰晶狐騎留下的無形指引前行，腳下的“星光雪”彷彿擁有生命，在步履間泛起柔和的漣漪，卻奇異地不留下任何痕跡。雪晶林越來越茂密，那些晶瑩剔透的“樹木”並非實體，更像是某種高度凝聚、結構化的純淨冰系靈力結晶，內部有光暈流轉，彼此之間以無形的靈絡相連，形成一片龐大而靜謐的靈力網路。空氣中那空靈的“旋律”變得更加清晰，不再是模糊的情緒傳遞，開始摻雜進一些難以言喻的、如同風聲、雪落、冰晶生長、生命脈動般的自然音節。
最終，他們來到了一片林中空地。
這裡彷彿是雪原的“心臟”。空地中心，並非什麼宏偉建築，而是一泓直徑不過三丈、水色呈現夢幻般七彩流轉、卻又清澈見底的圓形“泉水”。泉水並非液體，而是某種介於液態與氣態之間、不斷蒸騰出七彩霞光、蘊含著難以想象生命力的奇特靈質。泉眼邊緣，生長著一圈低矮的、開著冰晶般剔透花朵的奇異植物，每一朵花都在隨著泉水的脈動，緩緩開合，散發出清甜而提神的香氣。
圍繞著泉水的，是七棵形態最為瑰麗、高達十丈以上、通體無瑕、如同藝術大師嘔心瀝血雕琢而成的巨型雪晶樹。它們呈環形排列，樹冠在極高的空中交織，形成一個天然的、不斷變幻著虹彩的光罩，將這片空地溫柔地籠罩。每一棵雪晶樹的樹幹上，都天然生長著複雜的、彷彿記載著古老奧秘的冰晶紋路。
而在泉水旁，一塊光滑如鏡的冰藍色玉石上，靜靜地坐著一個人。
那是一位身披冰綃與雪蠶絲織就的月白色長袍、身形纖細、氣質空靈出塵的女子。她有著一頭如瀑布般垂至腰際、閃耀著淡淡月華光澤的銀髮，用一根簡單的冰晶髮簪隨意挽起部分。她的臉上，戴著一副遮住了上半張臉、只露出精巧下巴和淡色唇瓣的冰晶面紗，面紗薄如蟬翼，其上流動著比周圍雪晶樹更加玄奧的天然紋路。透過面紗，隱約可見一雙冰藍中帶著一絲夢幻紫色、彷彿倒映著整片幻光雪原、卻又深不見底的眼眸。她赤著雙足，踩在冰冷的玉石上，足踝纖細，肌膚比最上等的冰雪還要白皙晶瑩。
她就那樣靜靜地坐在那裡，彷彿與泉水、與雪晶樹、與這片天地融為了一體。直到影刃小隊踏入空地，來到泉水邊緣，她才微微側過頭，目光透過面紗，靜靜地落在眾人身上。她的目光清澈、寧靜，帶著一種能穿透表象、直視本質的洞察力，卻又沒有絲毫壓迫感，只有純粹的、帶著一絲好奇的觀察。
“遵循指引的旅人，歡迎來到‘心泉’。”女子的聲音響起，如同最純淨的冰泉滴落玉盤，空靈、悅耳，又帶著一種奇異的、能撫平躁動的力量。她並未開口，聲音卻直接在每個人的意識中清晰響起，這是純粹的精神交流。“我乃雪妖族‘靈語者’，伊莉絲。奉女王之命，在此等候，並引導你們，進行覲見前的……‘共鳴’。”
她的目光，依次掃過影、霧臨、鐵壁、醫者、梟，最後，在擔架上昏迷的刃身上，停留了最久。尤其是刃胸口那微弱的、與周圍環境產生著隱約共鳴的暗金色脈動，似乎引起了她的格外關注。
“這位沉睡的戰士，體內蘊含著古老而狂躁的‘戰魂’之力，卻又與這片雪原的生命靈韻，產生了奇異的……親和？”伊莉絲的聲音中帶著一絲探究，“而你們之中，”她的目光轉向霧臨，“有能映照靈魂的‘鏡子’；”轉向梟，“有能與風、與自然之聲溝通的‘靈耳’；”轉向影，“有行走於光影之間、意志如鐵的‘守護者’；”轉向鐵壁和醫者，“有不動如山的‘壁壘’，與維繫生命的‘仁心’……真是奇妙的組合。”
“靈語者閣下，”影上前半步，微微欠身，用同樣清晰的精神意念回應，“我們是影刃小隊，來自聯邦。這位是我們的同伴，刃。他在之前的冒險中，為封印邪物、守護北境而受重創，靈魂瀕臨消散，唯有以特殊方法，與一件古物（她避開了具體名稱）相連，才勉強維持一線生機。我們受霜巫部落指引，前來雪原，希望能獲得貴族的幫助，挽救他的生命，也尋求關於……某些上古之事的線索。”
伊莉絲靜靜地聽著，冰藍紫眸中光芒流轉，彷彿在瞬間讀取、分析著影傳遞意念中蘊含的大量資訊。片刻後，她輕輕頷首。
“霜巫的信物，我已經感知到了。你們守護同伴的意志，我也感受到了。你們之前所為，與這片土地安寧的關聯，我亦從風與雪中，聽聞了片段。”她的聲音依舊平靜，“雪妖族，崇尚與萬靈共生，珍視一切頑強的生命之火。若你們能證明，你們的‘心’，能夠與這片雪原，與這‘心泉’所代表的‘萬物共鳴’之道，產生真正的‘理解’與‘連線’，那麼，女王陛下，或許會願意傾聽你們的請求，並給予你們所尋求的……希望。”
“證明？如何證明？”鐵壁忍不住用粗啞的嗓音問道，說完才意識到對方是用精神交流，連忙集中意念重複了一遍。
伊莉絲的目光轉向空地中央那七彩流轉的“心泉”。
“‘心泉’，是這片幻光雪原億萬載靈力精華與生命印記凝聚之地。它映照著雪原的喜怒哀樂，連線著此間萬物的靈魂低語。”伊莉絲解釋道，“覲見女王的試煉，便是‘共鳴之心’。你們需要各自（她看了一眼擔架，補充道）‘清醒的成員’，依次靠近‘心泉’，敞開心扉，嘗試與它建立‘連線’。不需要言語，不需要力量，只需要最純粹的‘心’。”
“泉水會映照出你們內心深處，對生命、對自然、對‘共生’最真實的感悟與態度。可能是童年的記憶，可能是對力量的渴望，可能是守護的執念，可能是對殺戮的憎惡，可能是對美麗的感動，可能是對孤獨的恐懼……任何與‘生’相關的強烈情感或認知，都可能被引動、放大，並與泉水中蘊含的相應‘靈韻’產生共鳴。”
“共鳴的‘強度’與‘性質’，將決定你們是否被‘心泉’，被這片雪原接納。共鳴強烈而純淨，與雪原‘共生’之道相符者，可順利透過。共鳴微弱或混亂，甚至引發‘心泉’負面波動（如強烈的破壞慾、極端的自私、對生命的漠視等）者……”伊莉絲頓了頓，聲音依舊空靈，卻多了一絲不容置疑的意味，“將被‘心泉’的力量溫和地‘排拒’，失去覲見資格，也意味著，無法獲得雪妖族對此事的任何幫助。”
她看向眾人：“這不是戰鬥，甚至不是考驗智慧。它只考驗你們的‘心’。你們可以拒絕，現在離開，雪原不會為難你們。若選擇接受，便依次上前。順序，你們自定。”
空地中陷入短暫的沉默。這試煉聽起來簡單，卻直指人心最深處，而且結果無法預料。誰也無法保證，自己內心深處的某些東西，是否會被“心泉”判定為“不符”。
“我先來。”影突然開口，意念堅定。她作為隊長，有責任率先探路，瞭解規則，也為同伴們做出表率。
“小心。”霧臨傳遞過一道關心的意念。
影點點頭，將心態調整到最平靜的狀態，緩步走向那七彩流轉的“心泉”。在距離泉水邊緣約三步時，她停下腳步，深吸一口氣，然後，緩緩閉上了眼睛，將全部心神沉靜下來，不再刻意控制元靈，不再思考任務和危機，只是嘗試著，去“感受”眼前這奇異的靈質，去“回憶”那些與“生”相關的最本真情感。
泉水錶面，七彩的光暈流轉似乎隨著影的靠近而加快了一些。片刻之後，一縷深沉、內斂、卻又無比堅韌的銀灰色光暈，從泉水中升起，緩緩將影籠罩。光暈中，隱隱浮現出一些極其模糊、快速閃過的景象碎片——是冰冷訓練場中揮汗如雨卻眼神堅定的幼年身影？是第一次成功執行任務後，在無人角落悄悄鬆一口氣的瞬間？是面對絕境時，將隊友護在身後的決絕背影？是望著極地星空時，內心深處那一點點對“寧靜”與“歸屬”的渺茫渴望？……
銀灰光暈持續了大約十息，沒有劇烈波動，沒有負面情緒爆發，始終保持著一種沉穩、內斂、守護的基調，最終緩緩收斂，融入泉水之中。泉水的光芒，似乎比之前更加溫潤了一絲。
影睜開眼睛，眼神依舊平靜，但似乎多了一絲難以言喻的疲憊與釋然。她轉身，對眾人微微點頭，示意安全，但過程並不輕鬆。
“透過。意志堅韌，守護之念純粹，雖行走於陰影，心向光明與安寧。”伊莉絲的聲音在眾人意識中響起，帶著一絲讚許。
