天色還沒完全亮透的時候，鐵壁就已經醒了。
哨站裡的爐火已經快要燃盡了，餘燼還在壁爐深處泛著暗紅的光。
他坐起來，活動了一下有些僵硬的肩膀，環顧四周——其他人還在睡著，影靠著椅背，姿勢和昨晚入睡時幾乎一樣，呼吸平穩。霧臨那邊倒是空了一個位置，水壺和乾糧已經收拾過了，大約是天剛亮就醒了。
鐵壁在椅子上又坐了一會兒，等著爐火重新燒旺。
等火焰舔上乾柴，發出細碎的畢剝聲響時，伊莉絲那邊的毯子動了動，她翻了個身，露出半張睡眼惺忪的臉：“天亮了嗎？”
鐵壁說：“快了，你再躺一會兒也行。”
伊莉絲點點頭，但也沒有再睡，只是裹著毯子坐起來，安靜地看著窗外那層正在緩慢變亮的銀灰色。
邊境哨站外的荒原在晨光中顯露出一種乾淨而疏淡的輪廓，遠處的鐵絲網邊緣凝結著細碎的霜。
其他人也陸續醒了。
梟不知什麼時候已經出現在門外的雪地裡，正在彎腰繫鞋帶，肩頭落了一層薄薄的霜，像是已經在外面待了很久。
刃收好刀，站在門檻邊往外看了一會兒，沒有再進屋，影整理好行裝走過來，鐵壁正要開口說什麼，被她一個眼神制止了。
“不必說，直接走。”
影邁出門外，從衣袋裡摸出一枚硬幣順手擱在門框頂端的木樑上，像是某種習慣性的禮節。
鐵壁張了張嘴沒再開口，跟著她跨出了門檻。
哨站負責人送他們到大門前，手裡端著一杯還在冒熱氣的東西，也沒有多問，只是在他們經過時微微點了點頭，像是對所有清晨出發的人都會做出的動作。
年輕士兵站在門邊搓了搓手：“磐石壁壘那邊已經打過招呼了。”
“多謝。”影說道。
“路還遠嗎？”伊莉絲問道。
“按現在的腳程，大概兩天。”
影抬頭看了看天色
“如果天氣不變的話，後天下午能到。”
“那今晚可能要在外面過夜了。”鐵壁說道
“不一定。”
梟的聲音從前面飄來
“沿路有幾個廢棄的補給點，雖然沒人維護了，但屋頂還在。”
鐵壁想了想：“那就省了紮營的功夫了。”
邊境哨站外的路比他們預期的要好走一些。
離開哨站大約幾里後，路面逐漸變寬，從單人的小徑過渡到一條能容兩輛車並行的土路，路上還能看到一些深淺不一的車轍印——那是聯邦邊境巡邏隊留下的痕跡。
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