“這枚晶體是‘信標’。”
霧臨蹲下身，沒有觸碰它，只是用感知在它的邊界上輕輕掠過
“內部封存著一道頻率，專門與第七模組的繫結者產生共鳴。其他繫結者或感知者無法捕捉到它，因為它只對第七模組的持有者開放。”
影走到他身邊：“所以是專門等你的。”
“對。”
霧臨站起身
“而且不止這一處。晶體上有一道未啟用的鏈路，指向南方，像是被提前預留的通訊埠，如果對方知道我會來，他們可能會在鏈路另一端等待訊號被接收後做出反應。”
鐵壁聽完這段話，沒有任何猶豫：“那就不接收訊號，先弄清楚是誰在這裡布的點，再決定下一步，梟說腳印往西南方向去了，三天前，三個人，我們跟過去看看。”
影沒有反對。
她在圓形區域邊緣站了片刻，目光掃過那幾道被翻動過的泥土痕跡，又看了看霧臨面前那枚持續發光的晶體。
“這枚晶體怎麼辦？”
“留在這裡。”
霧臨說：“它的訊號只對我開放，其他人拿走也不會有反應。如果把它帶走，反而會讓對方知道我們已經來過了。”
影點了點頭，轉身面對整個隊伍，聲音平穩而清晰：“接下來的路轉向西南，目標是瘴癘澤方向，梟負責追蹤路線，鐵壁警戒前方，醫者居中，我殿後。霧臨，你在中段保持對訊號的感知距離，一旦發現鏈路有任何變化，立刻報告。”
“明白。”霧臨應道。
隊伍在圓形區域外圍重新整合，沿著梟標記出的西南方向出發。
晨光已經完全亮起來了，丘陵頂部被照得發白，凹陷地形在身後逐漸變小，那道持續發光的晶體被土脊遮擋，最終從視野中消失。
但霧臨依然能感知到它的存在，穩定，安靜，像是一枚被釘入大地深處的釘子，在他背後保持著微弱的溫度。
西南方向的地形從丘陵過渡為緩坡，植被更密，草葉上沾著露水。
地面開始變得鬆軟，踩上去後留下的腳印比之前更深。
鐵壁走在最前面，速度比平時略慢，注意觀察路面是否有陷坑或鬆動的泥層。梟的身影在前方几十步外時隱時現，偶爾停下，在某個岔口標記方向。
走了大約一個時辰，梟在一處舊石堆旁停下，等著隊伍跟上來。
他指著石堆後方的一段泥地：“腳印在這裡變淺了。三個人走到這裡之後速度明顯放慢了，像是開始注意周圍的環境。石堆周圍有短暫的停留痕跡——有人在這裡坐過，時間不長。”
霧臨蹲下身，感知在泥地表面輕輕掃過。
腳印邊緣殘留著極微弱的能量痕跡，不是靈力，更像是某種經過特殊處理的物品留下的餘溫。
“他們帶著什麼東西，”
“不是靈器也不是法器，像是一種特殊的晶體，與那枚信標晶體同源。他們帶走了其中一部分，剩下的留在了這裡。”
“什麼樣的晶體？”
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