李悅甜“飛信隊”的這日誘敵之戰，很快就在夜幕降臨後暫告一段落。
夜色如同濃稠的墨汁，徹底吞噬了隴西的荒原。白日里喧囂震天的二十萬大軍，此刻化作無數堆在寒風中搖曳的營火，如同散落大地的黯淡星辰。喧囂沉澱，只剩下馬匹偶爾的響鼻、篝火燃燒的噼啪聲，以及遠處巡哨騎兵馬蹄踏過凍土的沉悶迴響。
休屠部的營地被安排在龐大的軍陣最邊緣，緊鄰著後方蜿蜒的冰河。象徵著部落的白犛牛大纛在夜風中低垂，顯得孤寂而疏離。營地內篝火熊熊，卻瀰漫著一股不同於前方喧囂的沉靜。戰士們沉默地擦拭著武器，喂著戰馬，動作間帶著一種被邊緣化的壓抑。老首領兀真獨自盤坐在最大的一堆營火旁，厚實的白熊皮袍裹著他略顯佝僂的身軀。銀灰色的眼眸映照著跳動的火焰，目光卻穿透火光，投向遠方那一片更為明亮、卻也更加嘈雜的營區——
那裡是呼衍、禿鷲、須卜、賀賴、羌渠五部雜處之地。白日里被那支小小的“飛信隊”戲耍、激怒、最終裹挾著瘋狂撲向鷹愁渡方向的恥辱與混亂，似乎並未隨著夜幕降臨而平息。營火之間人影幢幢，不同部落的戰士涇渭分明地聚攏，互相戒備的眼神在火光下閃爍。隱約傳來的爭吵聲、摔打器物的悶響、甚至零星的兵刃碰撞聲，都清晰地傳入兀真耳中。他們為了追擊的先後、損失的輕重、甚至是為了爭搶靠近水源的營地位置，都能爆發衝突。真可謂是：貌合神離，一盤散沙。
兀真佈滿風霜溝壑的臉上，憂色如同刀刻般深重。他緩緩轉動著手中粗糙的木杯，裡面渾濁的奶酒早己冰涼。這些貪婪、暴躁、目光短淺的部族首領……如何能成大事？白日里那場瘋狂的追擊，簡首是將二十萬大軍主動送入那如同巨獸之口的鷹愁渡峽谷！那峽谷的地形……老將的本能讓兀真心頭警鐘長鳴。
他的目光不由自主地移向更近處，那片被嚴密拱衛、篝火排列異常規整、散發著強大壓迫感的區域——冒頓單于的本部金帳大營。
那裡，是整片龐大營地的絕對核心，卻又是一片令人窒息的死寂之地——沒有五大部族營地的喧囂混亂，沒有休屠部營地的壓抑沉靜，只有無聲移動的、如同幽靈般的金狼衛哨兵，以及那座在眾多營帳拱衛下、依舊散發著威嚴與冰冷氣息的巨大金帳。白日里前鋒如此的混亂失控，甚至連首領呼衍烈都身受重傷，冒頓卻竟然沒有絲毫指令發出！沒有申斥，沒有約束，彷彿一切都在他的默許甚至……期待之中？！
兀真握著木杯的手微微收緊——冒頓這份深不可測的帝王心術，比任何咆哮的怒火都更令人膽寒。他就像一頭蟄伏在陰影中的毒蛇，冷眼旁觀著獵物的混亂與掙扎，只待最致命的一擊。
兀真不由得想起了冒頓繼位後對休屠部“恩威並施”的絕佳手段：扣留了包括他長孫在內的數名休屠貴族子弟於王庭為質，卻又賜予了休屠部水草豐美的優質牧場，並允諾未來將部分征服的秦地劃歸休屠……一邊是冰冷的鉗制，一邊是誘人的許諾。這次出征隴西，休屠部被安排在殿後……是否也是因為雲闕和勃勃的“背叛”，而遭受的猜忌與冷落？
想到這裡，一股冰冷的寒意，就順著兀真的脊背迅速向上爬升。
就在這時，營地外圍的暗哨處傳來一陣極其輕微的騷動，隨即迅速平息。負責警戒的親衛隊長快步走到兀真身邊，俯身低語，聲音帶著一絲驚疑：“首領，外圍抓到兩個……形跡可疑的人，說是……您的故人，執意要求見您。”他頓了頓，補充道，“其中一人……看身形，像是……女子。”
兀真銀灰色的眼眸驟然一凝——故人？女子？在這二十萬匈奴大軍的邊緣？一個不可思議的念頭如同閃電般劃過腦海！
他猛地站起身，白熊皮袍滑落在地也渾然不覺，聲音因急切而微微發顫：“快！帶他們過來！避開所有人眼目！要快！”
親衛隊長領命而去。兀真在原地踱了兩步，心緒如潮翻湧。他揮手屏退了周圍幾名親信衛士，只留下最信任的兩人守在篝火稍遠處。片刻之後，兩個裹著厚厚牧民皮袍、風帽壓得極低的身影，在親衛隊長的引領下，如同融入夜色的影子，悄無聲息地來到了兀真面前。
當先一人，微微掀開了一點風帽的帽簷——
火光跳躍，映照出一張蒼白卻無比熟悉的小臉！深褐色的眼眸如同受驚的小鹿，帶著長途跋涉的疲憊，但更多的是一種刻骨的思念和孤注一擲的決絕！
“勃勃……我的小鷹！”兀真渾身劇震，喉嚨裡發出一聲壓抑的、近乎哽咽的低呼！他再也無法抑制，猛地張開雙臂，將那個纖細顫抖的身體緊緊擁入懷中！力道之大，彷彿要將失而復得的珍寶揉進自己的骨血裡！佈滿老繭的大手顫抖著，一遍遍撫摸著外孫女深褐色的捲髮，渾濁的淚水瞬間湧出眼眶，滾燙地滴落在勃勃冰冷的皮袍上。
“長生天啊……真的是你！我的勃勃！你受苦了……受苦了……”老首領聲音哽咽，充滿了失而復得的巨大喜悅和深沉的心疼。這一刻，他不是威震一方的部族首領，只是一個尋回至親骨肉、欣喜若狂的老人。
“外公……”勃勃將臉深深埋在外公寬闊而溫暖的胸膛裡，連日來積壓的恐懼、委屈、喪母之痛如同決堤的洪水，讓她小小的身體劇烈顫抖起來，無聲的淚水瞬間浸溼了兀真的衣襟。她貪婪地汲取著這久違的、帶著親人氣息的溫暖與安全。
兀真緊緊抱著外孫女，好一會兒才稍微平復激盪的心緒。他這才注意到勃勃身後還站著一個同樣裹著厚皮袍的身影。那人掀開了風帽，露出一張在火光下顯得格外敦厚堅毅的年輕臉龐，眼神清澈而沉穩，對著兀真微微躬身行禮。
“外公，”勃勃從外公懷中抬起頭，抹了把眼淚，深褐色的眼眸閃爍著光芒，拉著子嬰的手，將他引到兀真面前，聲音帶著一絲不易察覺的羞澀與驕傲，“這是我的閼氏，嬴子嬰。”
“子嬰……拜見外祖父。”子嬰再次躬身，聲音低沉而恭敬，用的是匈奴語中晚輩對長輩最鄭重的敬稱。
兀真銀灰色的眼眸仔細打量著子嬰——火光下，這年輕人眉宇間自有一股沉穩厚重的氣度，眼神清澈明亮，毫無奸猾之色，雖然穿著粗陋的牧民皮袍，卻難掩那份屬於上位者的雍容。看著勃勃依偎在他身邊那依賴而信任的姿態，看著兩人緊握的雙手，老首領眼中閃過一絲欣慰的光芒，沉重的心情彷彿被這脈脈溫情沖淡了些許。他伸出手，粗糙的大掌用力拍了拍子嬰厚實的肩膀，聲音溫和了許多：“好孩子……勃勃交給你，外公……放心了。”
一時間，祖孫三人圍坐在溫暖的篝火旁，低聲細語。勃勃依偎在外公身邊，訴說著別後種種的艱辛與思念，子嬰則安靜地坐在另一側，不時添些柴火，讓火焰燃燒得更旺。篝火跳躍，驅散了冬夜的酷寒，也暫時驅散了戰爭的陰霾，在這肅殺的軍營邊緣，竟瀰漫開一種久違的、屬於家的溫暖與寧靜。兀真看著外孫女憔悴卻依舊嬌俏的臉龐，看著她望向子嬰時眼中閃爍的光彩，佈滿皺紋的臉上露出了發自內心的慈祥笑容。
然而，這份短暫的溫馨，終究被勃勃接下來沉重的話語打破——
“……外公，”勃勃的聲音低沉下去，深褐色的眼眸中燃起復仇的火焰，“我們冒險潛入，不是為了敘舊。是為了……殺死冒頓！為母親報仇雪恨！也為了……結束這場無謂的戰爭！”
話音未落，兀真臉上的笑容瞬間就凝固了。
勃勃依舊堅定地首視著外公震驚的眼睛，語速加快，帶著孤注一擲的決絕：“時機就在眼前！明日大軍必入鷹愁渡！我己與子嬰部署妥當！只要外公您肯出手相助，我們裡應外合，勝算極大！”
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