西行的路途，因羅馬軍團的同行而變得不再孤寂，甚至洋溢著一種奇異的融洽氛圍。次日晚間，兩軍便聯合舉辦了一次篝火熊熊的大聚餐活動。
嬴邪的歸來，如同投入平靜湖面的石子，在“玄凰軍”中激起了層層歡快的漣漪。她立刻被嬴見、嬴玉姐妹團團圍住，嬴見覆蓋面具的臉上雖看不出表情，但那雙異色的眼眸中流露出的關切和釋然清晰可見，她緊緊握住嬴邪的手，力道大得讓嬴邪都微微蹙眉；嬴玉則首接撲進嬴邪懷裡，粉色水晶眼鏡片後的大眼睛哭成了桃子，一邊抽噎一邊用帶著甜膩香氣的臉蛋蹭著嬴邪：“阿邪！嚇死玉兒了！我們都以為你……嗚嗚嗚……”三姐妹劫後重逢，有說不完的驚險與思念，在行軍間隙的低語和夜間的篝火旁，分享著分離後的點滴。
另一邊的“軍事交流”則更為熱烈：超級大帥哥安東尼以其無與倫比的親和力、完美的體魄和淵博的軍事知識，迅速贏得了勃勃、阿緹婭、伊蘭、赫連雪、李悅甜等一眾騎兵高手的敬重或者說是“挑戰欲”。他豪爽善飲，與士兵同樂，更不吝分享羅馬軍團的戰術精髓。特別是，當他講述起那場令羅馬軍團刻骨銘心的慘敗——卡萊戰役時……
“……帕提亞人，那些騎在快馬上的幽靈！”安東尼的聲音帶著沉痛的迴響，火光映照著他深邃的灰藍色眼眸，“他們不像我們羅馬人結陣而戰。他們的弓騎兵，像沙漠裡的毒蠍，環繞著我們龐大的方陣，無休無止地拋射著……箭雨！天空都暗了！我們的巨盾能擋住正面，卻擋不住從頭頂、從側面、從背後各個刁鑽角度射來的致命箭矢！標槍投出去，他們策馬便退，像狡猾的狐狸……我們的重步兵追不上，衝不散……只能像困在鐵籠裡的獅子，眼睜睜看著身邊的兄弟一個個倒下……克拉蘇大人……也……”他狠狠灌了一口酒，聲音低沉下去。羅馬士兵們圍坐在旁，沉默著，眼中閃爍著痛苦與不甘的火焰。
這番講述，讓玄凰軍的騎兵將領們深受震動：勃勃收起了輕視，深褐色的眼睛盯著跳動的火焰，似乎在思考如果自己的“銀月衛”面對帕提亞弓騎該如何應對；阿緹婭銀灰色的眼眸更加銳利，錐形變陣的戰術在腦中推演；伊蘭則首接拍案而起：“他孃的！對付這種滑溜的耗子，就得用更快的馬，更強的弓！還有烈火衝鋒，沖垮他們的膽！”；赫連雪和李悅甜則思索著側翼包抄與空中突襲的可能性。這場失敗的剖析，反而讓雙方對彼此的優劣勢有了更清晰的認識，一種基於軍人專業素養的惺惺相惜油然而生。
就連一向矜持高傲、刻意與人保持距離的屋大維，也未能完全置身事外。
王刃和王影這對孿生小狼崽，不知何時就蹭到了這位“俊美小哥哥”的身邊。王刃用她那匈奴血統所特有的琥珀色瞳孔，好奇地盯著屋大維金髮下白皙的脖頸，突然伸出小手，小心翼翼地碰了碰他託加袍上鑲嵌的紫邊：“哥哥，你的衣服……好滑呀！”
王影則戲精附體，異色雙瞳滴溜溜一轉，捂著小肚子，用匈奴語可憐兮兮地說：“阿勒真（王刃月氏名）……伊爾妲（王影匈奴名）肚子好痛……要哥哥抱抱才能好……”說著就往屋大維腿上靠。
面對這兩個古靈精怪、又帶著異域野性可愛的小傢伙，屋大維那冰封般的表情終於出現了一絲裂痕。他有些笨拙地、但明顯帶著一絲寵溺地摸了摸王影栗色與玄青交織的小辮子，嘴角難以察覺地向上彎了一下——這一笑，如同冰河初融，讓旁邊的安東尼都看得微微一愣。
更讓屋大維感到驚奇的是耶律骨朵。當這位契丹小巫女在篝火旁跳起祈福的薩滿戰舞時，雪青色的長髮在火光中流淌著神秘的光澤，頭頂晶瑩的小鹿角隨著舞姿輕輕晃動，靛藍色的符文綁腿下，赤足踩著奇異的韻律。她纖細而充滿韌性的腰肢扭動，渾圓緊緻的雙腿在薄紗般的舞衣下若隱若現，腳踝的青銅響環發出清脆的叮咚聲。當她召喚出那隻靛藍色的夢貘精靈，在眾人頭頂盤旋，灑下點點令人心神寧靜的藍色光點時，屋大維湖藍色的眼眸中，也忍不住流露出了純粹的驚歎和一絲被治癒的暖意。
然而，在這片融洽和諧的氣氛中，唯獨一人被隔絕在外——嬴子嬰。
無論子嬰如何嘗試靠近、搭話，屋大維都如同一座移動的冰山。行軍途中，子嬰策馬並行想討論路線，屋大維要麼目不斜視，要麼用冰冷的拉丁語簡短命令傳令兵回答，自己則策馬加速；篝火旁，子嬰端著烤肉想分享，屋大維首接起身離開；甚至當子嬰鼓起勇氣，在眾目睽睽之下，學著安東尼的樣子，想用羅馬式的握手錶示友好時，屋大維只是冷冷地掃了一眼他伸出的手，然後……轉身就走——那眼神里的鄙夷和嫌棄，毫不掩飾！
子嬰的手僵在半空，尷尬得腳趾摳地……
他百思不得其解，不就是那天拍了屋大維兩下胸膛嗎？至於記仇到現在？羅馬人……都這麼小心眼嗎？這種持續的冷暴力，讓子嬰如芒在背，坐立不安，強烈的愧疚感和想要修復關係的念頭在心中翻騰。
這天夜裡，盛大的篝火宴會散去，眾人各自回營休息。喧囂過後，營地陷入一片寧靜，只有巡邏士兵的腳步聲和遠處疏勒河的流水聲。子嬰躺在自己的營帳裡，輾轉反側，屋大維那冰冷的眼神和背影，始終在他腦海中揮之不去。
“不行！必須說清楚！男人之間，有什麼疙瘩是坦誠相見不能解決的？”子嬰猛地坐起身，一股子秦人的首率和少年人的衝動湧了上來。他記得傍晚紮營時，安東尼曾無意中提到屋大維軍團長喜歡在僻靜處泡溫泉解乏，而營地附近恰好就有一處天然溫泉。
子嬰披上外袍，悄然走出營帳。月光如水，灑在寂靜的營地上。他循著記憶和水汽氤氳的方向走去，果然在營地邊緣、靠近一處巖壁的地方，發現了一個被天然岩石半圍攏的溫泉池。池邊，整齊地疊放著一件鑲紫邊的白色託加袍、鍍銀的肌肉胸甲、青銅獅首冠……正是屋大維的衣物！
子嬰心中一喜：“果然在！好機會！”
他看了看那堆衣物，又看了看霧氣蒸騰、白茫茫一片的溫泉池，一個“絕妙”的想法在他腦中成型——既然言語不通，誤會難解，那就效仿古之豪傑，來個“赤誠相見”！在溫暖放鬆的泉水裡，放下身份隔閡，像真正的男人一樣，把話說開！
決心己定，子嬰毫不猶豫地開始脫衣服。玄色戰袍、內襯、長褲……很快，少年帝王精壯而充滿力量感的年輕身體便暴露在清冷的月光下。他深吸一口氣，邁開長腿，噗通一聲，踏入了溫暖的泉水中。
“嘶……好舒服！”溫熱的泉水瞬間包裹全身，驅散了夜寒和心頭的煩悶。子嬰滿足地嘆息一聲，撥開眼前濃密的白色水霧，朝著池中那個模糊的身影方向走去。
“屋大維兄弟！”子嬰努力讓自己的聲音聽起來爽朗而真誠，用的是秦語，他知道嬴邪不在旁邊翻譯，對方聽不懂，但語氣懇切才是最為重要，“那天……是我不對！我莽撞了！不該那麼用力拍你！我在這裡給你賠不是了！”他一邊說，一邊試探著靠近。
溫泉池中，那個模糊的身影猛地一僵！似乎想要沉入水中，又似乎想往後退……
子嬰見屋大維沒吭聲，以為對方還在生氣，或者沒聽清自己的道歉；於是，他耐不住性子，繼續步步緊逼，一邊誠懇地說著：“我們玄凰軍和你們血鷹軍團，同是天涯淪落人，本該互相扶持！我真心想交你這個朋友！屋大維兄弟，別生我氣了行不行？”
他一邊大聲說，一邊伸手想去拍對方的肩膀，以示和解的誠意。
就在他的手即將碰到那霧氣中朦朧身影的剎那——
“啊！”一聲短促而尖銳的、帶著極度驚恐和羞憤的驚叫猛地響起！
