第222章 榷場
許清歡需儘快拿著文書前往榷場，北境糧餉之缺，實在等不得了。
在府中告訴二哥好好歇息，並將天外隕鐵交由珍妮打造後，便帶上李勝出府了。
車隊出北門時，街上冷清得邪乎。
五月的邊關，風裡不帶水汽，乾硬的黃沙猶如砂紙般刮蹭著車廂。
街上寂寥，只剩兩個早點攤子在風口裡硬扛，雜麵餅上覆了一層灰，賣餅的老漢縮著脖子，連撣灰的力氣都省了。
出了城門，官道猶如一柄劈開荒蠻的黃土長刀，直刺戈壁深處。
兩側全是乾死的紅柳和駱駝刺，五月的日頭剛冒尖，烤人的熱浪就順著脖梗子往下鑽了。
許清歡獨坐第二輛馬車內。
簾子半卷，任憑夾著沙子的旱風撲面，目光直勾勾盯著地平線。
一匹矮腳騾子湊到車旁。
“嘚嘚”的蹄聲湊近。
一匹乾瘦的矮腳騾子貼近了車轅。馬背上是個核桃臉的老漢，滿臉溝壑裡填滿了塞外的風霜，唯獨那雙眼珠子，透著鼠一般的精光。
這是趙虎撥來的地頭蛇嚮導，老馬。
老馬拿油膩的袖口抹了把臉，扯著破鑼嗓子頂風喊：“大人！照這腳程往前熬，再有半個時辰，就能見著榷場的土牆頭了！”
許清歡屈起指節，在案几上輕叩兩下，未發一言。
老馬常年混跡三教九流，最是個沒話找話的油子。
他嘿嘿乾笑兩聲，身子在騾背上前傾：“不過大人，小的得跟您透個底，這榷場裡頭......眼下可是灘渾水。”
“說。”許清歡只吐出一個字。
“還不是北狄子鬧的！”
老馬指著正北方向：“半月前，赫連汗的前鋒在野狐嶺紮營，遊騎連白馬河都踅摸到了，榷場裡的大商賈嚇破了膽，連夜裹著金銀往南竄，跑空了一大半。”
他吧嗒著嘴，臉上泛起鄙夷。
“可您猜怎麼著？沒出五天，這幫孫子又全舔著臉縮回來了。”
許清歡指節微停：“利字當頭。”
“可不是嘛！”老馬拍著大腿，“刀架脖子上，那是真怕；可白花花的銀子堆在跟前，連命算個屁！草原的活馬、皮子，過了這關卡，價錢往死了翻三倍。”
“那都是帶血的橫財，誰捨得撒手？”
逐利之徒，猶如食腐的禿鷲，只要口子不封，死人堆裡他們也敢摳出兩個銅板來。
老馬咂吧著嘴：“一匹上等河曲馬，拿兩斤碎茶磚就能從牧民手裡換來，轉手弄進關內，少說賣三十貫！”
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