……
六月廿二。
一年中最熱的日子，連知了都叫得有氣無力。
狄仁傑從邊關紙鳶案中脫身不過半月，正想喘口氣，卻被一陣急促的敲門聲驚得從午睡中坐起。
李元芳推門而入，臉色比窗外的烈日還要灼人：“大人，宮中出事了。”
“御膳房的一個廚子，死在了冰窖裡。”
狄仁傑眉頭一皺：“死在冰窖？凍死的？”
李元芳搖頭，聲音發沉：“不是凍死的。”
“是被人用冰錐刺穿了心口。”
“更怪的是，他的屍體被冰塊封住了，整個人凍成了一坨。”
“發現的時候，屍體還冒著寒氣，仵作說死了至少有三個時辰，可屍體一點都沒有解凍。”
狄仁傑霍然起身。
三伏天，屍體不解凍，這絕不是尋常的冰窖能辦到的。
他一邊穿官服，一邊問：“死的是誰？”
李元芳道：“御廚王德貴，在御膳房幹了二十年，專門負責給陛下做羹湯。”
“他手藝好，陛下很喜歡他做的桂花蓮子羹。”
狄仁傑心中一凜。
專給武后做羹湯的廚子，死在自己的冰窖裡。
若是有人要害武后，這廚子就是第一道關卡。
他大步走出書房，首奔皇宮。
……
宮中的冰窖在御膳房後面。
是一間半地下的石室，冬天從河裡鑿來冰塊儲存，供夏天消暑用。
此刻冰窖門口己被禁軍團團圍住，幾個御廚和雜役跪在一旁，瑟瑟發抖。
狄仁傑走進冰窖，一股刺骨的寒氣撲面而來，與外頭的酷熱形成兩個世界。
冰窖不大，西面堆著冰塊，正中央的地上躺著一具屍體，正是王德貴。
他的胸口插著一根冰錐，冰錐己經與屍體凍在一起，分不清哪是冰哪是肉。
屍體通體覆蓋著一層白霜，臉色青白，雙目圓睜，嘴巴大張，彷彿死前看到了什麼不可思議的東西。
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