……
臘月初八，臘八節。
洛陽城外下了入冬以來最大的一場雪。
天地間白茫茫一片，連遠處的山巒都模糊了輪廓。
狄仁傑正在家中與李元芳、如燕圍爐煮茶，鳳凰推門而入，肩頭落滿了雪花，臉色卻比雪更白。
“狄大人，城外的法華寺出事了。”
“死了三個人，都是去寺裡喝臘八粥的香客。”
狄仁傑放下茶盞，披上大氅，大步走出府門。
……
法華寺在洛陽城南十里處的鳳棲山上，是一座百年古剎，香火一首很旺。
每年臘八節，寺裡都會施粥，遠近百姓都來討個吉利。
可今年的臘八粥，卻成了斷魂湯。
馬車在雪地裡艱難前行，半個時辰後才到山腳。
狄仁傑下車步行，沿著石階一步步向上。
雪很厚，踩上去吱吱作響。
石階兩側的古松掛滿了冰凌，在暮色中閃著冷光。
法華寺的山門大開，幾個和尚站在門口，面色慘白，見了狄仁傑，連忙合十行禮。
狄仁傑走進寺中，正殿前己經圍了一群人，有和尚，有香客，個個神色惶恐。
李元芳分開人群，狄仁傑走到正殿門口，看見三具屍體一字排開，白布蒙面。
他掀開第一塊白布，死者是個五十來歲的男子，穿著錦袍，顯然是富戶。
他的臉扭曲變形，七竅流血，死狀極慘。
最詭異的是，他的雙手合十，像是在拜佛，可手指僵硬，掰都掰不開。
他又掀開第二塊、第三塊白布，死狀一模一樣，都是七竅流血，雙手合十。
“仵作來了嗎？”狄仁傑問道。
鳳凰看了看說道：“大雪封路，仵作還在路上，最快也要明天早上才能到。”
狄仁傑蹲下，仔細檢視第一具屍體的脖頸。
沒有血洞，不是被吸乾血的那種死法。
他又檢視口鼻，鼻子裡有黑色的血痂，嘴裡也有。
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夜
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