……
六月初三。
洛陽城入夏以來最熱的一天。
蟬鳴如潮，熱浪蒸騰，連風都是滾燙的。
可就在這悶熱的午後，一道急報送入宮中，打破了整座神都的寧靜。
戶部侍郎喬茂死了。
死在自己家中，死在書房裡，死在滿桌攤開的西域通商文牒之間。
他的面色青黑，七竅流血，可嘴角卻高高上揚，彎成一個詭異的弧度，如同沉浸在極致的歡愉之中。
雙目圓睜，瞳孔渙散，眼底佈滿了細密的出血點。
他的右手緊緊攥著一卷發黃的羊皮，左手垂在椅側，五指微微彎曲，像是在抓握什麼看不見的東西。
更詭異的是，他的書案上，不知何時多了一捧白沙。
沙粒細膩均勻，色澤潔白，在燭光下泛著淡淡的銀光。
沙中混雜著幾片乾枯的花瓣，花瓣己經失去了原本的顏色，只剩下暗褐色的脈絡，散發著若有若無的幽香。
窗戶緊閉，門也鎖著，這些沙子是從哪裡來的？
沒有人知道。
仵作驗屍後，面色慘白，連連搖頭，說從未見過這種死法。
不是中毒，不是內傷，不是外傷，魂魄像是被人抽走了，只剩下一個空殼。
屍體旁的白沙散發著奇異的香氣，有人認出了那是西域特產的“迷情花粉”，傳說能讓人在幻覺中看到最渴望的景象，然後沉醉其中，永遠醒不過來。
訊息傳開，朝野震動。
有人說這是樓蘭亡魂索命。
百年前樓蘭古國覆滅，萬千樓蘭女子亡魂不散，如今隨商隊進入神都，貪戀人間繁華，勾人魂魄奪人性命。
還有人信誓旦旦地說，喬茂死的那天夜裡。
隔壁鄰居聽見他宅邸中傳出女子胡旋舞的樂聲，絲竹悠揚，伴隨著銀鈴般的笑聲，持續了整整一個時辰，然後戛然而止。
狄仁傑接到急報時，正在府中與李元芳商議近日西域商隊湧入洛陽後的治安問題。
他放下手中的茶盞，眉頭緊鎖。
“走，去看看。”
……
喬茂的宅子在城東銅駝坊。
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