“喬茂最近在忙什麼？”
狄仁傑問戶部的人。
一個主事模樣的人上前，拱手道。
“回狄大人。”
“喬侍郎最近在負責與西域商隊的通商談判，天天與西域商人打交道。”
“他前天還跟下官說，這批西域商隊帶來的貨物品質極好，若能談成，朝廷能多收不少稅銀。”
狄仁傑將這一資訊記在心裡，又問。
“他最近有沒有得罪什麼人？”
“或者有沒有人對他不滿？”
主事想了想，搖頭：“喬侍郎為人圓滑，從不與人結仇。”
“不過……”
他猶豫了一下，壓低聲音。
“最近朝中主戰派與主和派吵得很厲害，喬侍郎是主和派的，主張與西域修好，開通互市。”
“主戰派的人對他很不滿，說他賣國求榮。”
狄仁傑目光一凜，將這一資訊記在心裡。
……
走出喬府，李元芳低聲道：“大人。”
“這案子不簡單。”
“喬茂死狀詭異，又牽扯到朝堂之爭，怕是有人故意借鬼神之說殺人，製造恐慌。”
狄仁傑點頭，眯眼笑了：“這世上哪有什麼鬼？”
“是人作祟罷了。”
“兇手用西域的藥物和暗器殺人，偽裝成樓蘭亡魂索命，就是要讓百姓害怕，讓朝堂混亂。”
“他背後一定有更大的圖謀。”
……
他翻身上馬，策馬向宮中奔去。
貞觀殿中，武后端坐御座之上，面前攤著喬茂的驗屍報告和狄仁傑的初步勘查結果。
她的面色鐵青，一掌拍在御案上，震得茶盞叮噹作響。
“狄卿！”
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