夜深了。
狄仁傑獨自坐在書房中，將那枚從喬茂書案下找到的銀針放在燈下反覆端詳。
針身極細，是西域特製的“毫針”，常用於針灸，也可用於暗殺。
針尖上的血跡己經乾涸發黑，但依然能看出是新鮮的。
他用放大鏡仔細觀察針尖，發現針尖上有一層極薄的黑色塗層，是西域“夜幽草”的汁液，能麻痺人的神經，讓人在不知不覺中中毒。
放下銀針，靠在椅背上，閉上眼睛。
喬茂是第一個，但絕不會是最後一個。
兇手還會再殺人。
他必須趕在兇手動手之前，找到他。
……
翌日清晨，狄仁傑正在書房中整理線索，曾泰匆匆而來。
“恩師，出事了。”
“鴻臚寺少卿陸仕方，昨夜死在家中，死狀與喬茂一模一樣。”
狄仁傑霍然起身，帶著李元芳、如燕、鳳凰，策馬趕往陸仕方的住處。
陸仕方的宅子在城南，是一座兩進的院落，此刻己經被禁軍團團圍住。
鴻臚寺的人來了幾個，站在門口，面色惶恐。
狄仁傑走進正堂，陸仕方的屍體躺在榻上，面色青黑，七竅流血，嘴角掛著詭異的微笑。
他的右手緊緊攥著一枚樓蘭古幣，古幣的正面刻著一朵奇異的花朵，背面刻著樓蘭文字。
他的枕頭旁邊，放著一捧白沙，沙中混雜著幾片乾枯的花瓣，與喬茂家中的一模一樣。
李元芳搜查了整間屋子，在窗臺上發現了一個淺淺的腳印，腳印很小，像是女子的。
窗戶開著，窗栓沒有被撬的痕跡，兇手是從窗戶進來的。
“陸仕方最近在忙什麼？”
狄仁傑問鴻臚寺的人。
一個主事模樣的人上前，拱手說道。
“回狄大人，陸少卿最近在負責接待西域商隊，安排他們入住的坊市。”
“他前天還跟下官說，西域商隊的人越來越多，胡坊都快住不下了，要下官去協調擴大胡坊的範圍。”
狄仁傑將這一資訊記在心裡，又問。
“陸仕方與喬茂關係如何？”
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……
