皇帝看完雞蛋，揹著手繼續往前走了。
和悅瑤跟在他身後半步的位置，劉公公還抱著那籃子雞蛋，臉上的表情像是捧了一筐刺蝟——扔也不是，留也不是，只能硬著頭皮跟在後面。
東市這條街不算長，但鋪子林立，從糧食、布匹到雜貨、小吃，應有盡有。
皇帝走得很慢，像是不急著去哪，又像是每一家鋪子都想停下來看看。
他先在一家米鋪門口站住了。鋪子門口擺著幾口大缸，裡面裝著新米，白花花的，看著就喜人。
皇帝彎腰抓了一把米，搓了搓，問那掌櫃：“這米怎麼賣？”
掌櫃見他氣度不凡，倒也沒敢報虛價：“八文錢一斤。老爺要是買得多，還能再便宜些，七文五也行。”
皇帝捏著那把米，沒說話，放下米，轉身繼續往前走。
和悅瑤注意到他的步子慢了半拍。八文錢一斤的米，宮裡報上來的賬目上，內務府採買的米是一兩銀子一斤。翻了將無數倍。
接著是一間布莊。皇帝站在門口看了看擺在門板上的幾匹棉布，摸了摸料子，問那夥計：“這布怎麼賣的？”
夥計熱情地招呼：“西文一尺。您要是扯一身衣裳，三丈布就夠，統共一百二十文上下。這料子厚實，做冬衣最實惠不過。”
皇帝點了點頭，又問了隔壁那匹稍微好些的細棉布，夥計說六文一尺。
他站在那裡算了好一陣，像是在心裡盤算著什麼東西，然後什麼都沒買，轉身走了。
劉公公的臉色己經有些發白了。宮裡採買的布匹價格他是知道的，內務府報的是棉布八十文一尺，松江布是五兩銀子一尺。
還說是貢品級的料子。可眼前這市面上的細棉布，手感不比宮裡的差，價錢卻差了這麼多。
再往前走，路過一間雜貨鋪，門口擺著幾筐乾貨，紅棗、桂圓、枸杞之類的東西。皇帝看了看那筐紅棗，問了一嘴：“這棗怎麼賣的？”
掌櫃說：“八文一斤，個頭大的十文。”
皇帝手裡捏著一顆紅棗沒說話。他記得御膳房報上來的賬冊裡，紅棗是六十五文一斤。他又問了一句：“這東西平時好賣嗎？”
掌櫃笑著說：“好賣，老百姓過日子哪能離得了這個。”
皇帝放下那顆棗，轉身走了。這回步子更快了些，像是在努力壓著什麼情緒。
和悅瑤跟在他身側，什麼都沒說。她知道父皇今天看到的每一件東西、聽到的每一個價格，都在他心裡跟內務府報上來的賬目對賬。
那筆賬對出來之後，大概不是他想要的結果。
再往前走是一間小吃鋪子，支著個小攤賣餛飩，熱氣騰騰的。
皇帝站在攤前看了看那鍋湯，白滾滾的骨頭湯底，浮著蔥花和蝦皮，香味首往人鼻子裡鑽。
他問那攤主：“這餛飩怎麼賣的？”
“三文錢一碗，十二個。”
皇帝站在餛飩攤前沉默了好一陣，然後轉頭對和悅瑤說了一句：“走吧。”
他走出這條街的時候，臉色己經很沉了，像是看了太多不想看的東西，一時半會消化不完。
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