皇帝站在街口，看著那個稅官大搖大擺地從東市那頭走過來，手裡的錢袋子晃盪著，裡面銅板碰撞的聲音隔著老遠都能聽見。
他肩膀上斜挎著一條布帶，腰裡彆著一根竹籌，走路的架勢像是這條街都是他家的後院。
“有一個算一個啊！稅銀交了！別等爺一個個點名！”他扯著嗓子喊了一句，震得旁邊鋪子門口的幌子都晃了晃。
他先是走到米鋪門口，衝那掌櫃伸手：“今兒生意不錯吧？拿來吧。”
掌櫃的沒敢多話，數了六十幾文銅板遞過去，陪著笑臉：“官爺辛苦了。”
稅官連看都沒看他，一把抓過銅板往錢袋子裡一丟，轉身又走到布莊那兒，照樣伸手：
“今兒賣了幾尺布啊？”
夥計趕緊數了錢遞上去。
稅官接過錢的時候嘴裡還嘟囔著：“下次主動點，別等爺開口。”
和悅瑤站在皇帝身後半步的位置，她感覺皇帝的肩膀繃緊了，像是被人拉滿了的弓弦。
皇帝的手垂在身側，五指慢慢攥緊又鬆開，攥緊又鬆開，像是在跟自己較勁。
稅官走到了賣雞蛋的老頭面前。老頭那筐雞蛋剛才被皇帝和和悅瑤買走了三十個，剩下的己經不多了。
老頭蹲在筐後面，看見稅官過來，趕緊站起來點頭哈腰：“官爺來了，今兒生意不好，就賣出去幾個……”
稅官低頭看了看筐裡剩下的十幾個雞蛋，皺著眉頭：“別廢話。趕緊的，二十文。”
老頭臉上的笑僵了一下，搓著手：“官爺，小的今兒真沒賣幾個錢，您看十文行不行？就剩下這些個了，沒賣完……”
稅官眼珠子一瞪，一腳踹在老頭旁邊的竹筐上：“當你孃的夠臭屁！這是皇上規定的十稅一，你還敢跟皇上講價不成？
別等爺揍你個狗日的！”他嗓門大，脾氣急，說著還擼了擼袖子，“你們這群賤骨頭，就是愛給朝廷找麻煩！”
老頭被他一腳踹得往旁邊躲了躲，蹲在地上不敢動了，嘴裡的唸叨只剩下“官爺息怒”。
稅官又罵罵咧咧了一句，彎腰就要去翻老頭那筐剩下的雞蛋。
和悅瑤餘光掃見皇帝的身形猛的一震，像座積壓己久的火山終於到了臨界點。
他顯然己經不需要再聽什麼了——那些一路看來的米價、布價、物價，跟眼前這副嘴臉一對照，所有的答案都在眼前擺著。
他氣得渾身都在抖，袖子底下那雙手攥成了拳頭。
“劉貴！”他的聲音不高，但那股子從牙縫裡擠出來的勁兒讓旁邊所有人都愣了一下。
劉公公趕緊湊上來，聲音壓得極低：“皇……皇爺，您吩咐。”
“去五城兵馬司，把人給朕叫過來。”皇帝咬字極重，每個字都像是砸在地上的石頭，“告訴戶部尚書，讓他趕緊給朕滾過來。”
劉公公轉身就跑，跑得比剛才還快了幾步。那稅官還在老頭那兒罵罵咧咧，壓根沒注意到街口這邊發生了什麼。
和悅瑤安靜地站在皇帝身後，她能看見父皇的後背在微微起伏，像是在用盡全力壓制著什麼。
那一瞬間她想，今天這個稅官怕是要倒大黴了，整個內務府可能也要跟著遭殃。戶部今天得開皮。
