老九自己收拾乾淨了。
他從屋裡出來，穿過走廊，走到大門口。門口的臺階下停著一匹高頭大馬，棗紅色的，鬃毛油亮，鞍轡齊全，一看就知道是好馬。熊大站在馬旁邊，一手牽著韁繩，一手叉著腰，娃娃臉上帶著一種“本大爺親自給你牽馬夠給你面子了”的表情。
“九爺，上馬吧。”熊大拍了拍馬背，那馬打了個響鼻，蹄子在地上刨了兩下。
老九站在臺階上，看著那匹馬，沉默了片刻，悄悄的摸了摸他的腰還有腿咬牙切齒的說道“不騎馬，換馬車。”
熊大的眉毛擰了起來，眼睛瞪得圓圓的。“啥？你不會騎馬？”老九沒解釋，他總不能說“老子現在腿軟得連馬鐙都踩不穩，上了馬也得摔下來”。他寧願被人當成嬌氣也不想被人知道他腿軟。熊大嘀咕了一句什麼，老九沒聽清，只覺得他那個娃娃臉上寫滿了“果然是個中看不中用的小白臉”。熊大把馬交給了旁邊的小廝，罵罵咧咧地去換馬車了。
馬車來得很快，不大，可裡面鋪了跟床上一樣的墊子，坐著軟和。老九上了車，靠著車壁，車簾放下來，遮住了外頭的光線。馬車動了，車輪碾過青石板的聲音從車底傳上來，咕嚕咕嚕的。老九閉著眼睛靠著車壁，隨著馬車的搖晃一晃一晃的。那個死女人叫什麼名字？是做什麼的？昨晚連床都上了，還是不知道她是誰。他覺得自己挺窩囊的。
第二天是十阿哥的生日。八貝勒府從一大早就忙活開了，下人們搬桌椅的搬桌椅，搭戲臺的搭戲臺，廚房那邊的油煙味兒飄了半個府，連門房都換了一身乾淨衣裳，站在門口迎客，腰桿挺得溜首，臉上的笑比平時多了三分。畢竟是十爺的生日。
馬爾泰若曦此時卻沒什麼心思理會這些熱鬧。
她坐在自己院子的窗前，最近一段時間都有些悶悶不樂，就連八貝勒都被他找藉口避免見面了。她最近心很亂，不知道該怎麼辦？
若曦咬了咬嘴唇回想她當時還是跑去找了馬爾泰若蘭問信件的事情。若曦在她身邊坐下，沉默了一會兒，終於開了口。“姐姐，我有個事想問你。”
若蘭沒有抬頭，手裡的針線沒停，只輕輕地“嗯”了一聲。
若曦斟酌了半天，聲音不大，帶著一種小心翼翼的試探。“前幾天，有個丫鬟給我送糕點，盤子底下壓了一封信。我想問問姐姐知不知道那封信是誰寫的？那個丫鬟……姐姐認不認識？”
若蘭的手頓住了。針尖懸在半空中，線頭微微晃動了一下。她抬起頭看著若曦，眉頭慢慢擰了起來。
“信？什麼信？”
“就是……”若曦猶豫了一下，咬了咬嘴唇，“有人約我見面，但是沒有寫名字。”
若蘭看了她片刻，沒有追問信上到底寫了什麼，也沒有問她打算怎麼辦，把針線放到旁邊的籃子裡，首起身子，認認真真地看著她。
“那個丫鬟長什麼樣？叫什麼名字？”
若曦愣了一下。她使勁回憶那個丫鬟的長相，可那張臉像是蒙了一層霧，模模糊糊的，怎麼都想不起來了。只記得穿著府裡丫鬟的衣裳，梳著尋常的髮髻，往人堆裡一丟就找不著了。
“我……不記得了。”若曦低下頭，聲音悶悶的。
若蘭沒有責怪她，站起來走到院門口，把大丫鬟春蘭叫了過來，低聲吩咐了幾句。春蘭點了點頭，快步去了。
若蘭回到廊下，重新坐好，拿起針線又縫了幾針，才開口。“我己經讓人去查了。如果那個丫鬟是府裡的，一定能查到。”她頓了頓，看了若曦一眼，“選秀就要到了，這個時候不能出任何岔子。有人約你見面，更不要去。你出門多帶幾個人，身邊不要離人。”
若曦張了張嘴想說什麼，可看著姐姐那雙平靜的眼睛，到了嘴邊的話又咽了回去。姐姐說得對，選秀就要到了，這個時候確實不能出岔子。可她心裡頭那根刺還在，扎得她坐立不安。
從若蘭院子裡出來，若曦走在回自己院子的路上，步子比來時慢了許多。她低著頭，鞋尖踢著一顆小石子，骨碌碌的，滾到路邊停住了。她想了一路，想不出那個人找她到底是為了什麼，也想不出自己到底要不要去赴那個約。
“二小姐，您該換衣裳了。”巧慧推門進來，手裡捧著那套淡粉色的旗裝，衣裳疊得整整齊齊的，上頭還放著一雙繡花鞋，“十阿哥他們都來了，您不是要給他送禮物的嗎？”
若曦“嗯”了一聲，從桌前站起來，動作慢吞吞的。她走到巧慧面前，看了看那件粉色衣服，不是很喜歡，便讓巧慧換成了紅色的。隨後她張開雙臂，任由巧慧給她解釦子、脫外衫、換新衣，整個人像個木頭人偶似的。巧慧讓她抬手她就抬手，讓她轉身她就轉身，腦袋耷拉著，眼睛盯著地面，魂兒不知飄到了哪裡。巧慧給她繫好最後一顆釦子，退後兩步打量了一下，滿意地點了點頭。她一抬頭，看到若曦那副有氣無力的樣子，忍不住問了一句：“二小姐，您怎麼了？不舒服嗎？”
“沒有。”若曦扯了扯嘴角，想笑一下，那個笑容比哭還難看。
巧慧沒再問了，蹲下來給她穿鞋。若曦低著頭看著巧慧的發頂，忽然覺得這個世界太奇怪了。她穿越了，穿到了清朝。這己經夠離譜了。可現在又來了一個老鄉，莫名其妙的給了她一封信，問她想不想改變歷史。這個老鄉知道她是張曉，知道她不是真正的馬爾泰若曦，知道她是從哪兒來的。這個人是誰？男的女的？多大年紀？長什麼樣？為什麼要找她？是敵是友？她什麼都不知道。可這個人知道她的一切。
若曦越想越覺得後背發涼，改變歷史——她也想改變歷史，她做夢都想。可她一個手無縛雞之力的弱女子，連選秀都逃不掉她拿什麼改變歷史？還有，那個老鄉到底想幹什麼？造反嗎？想當皇帝嗎？還是想拿她當棋子，讓她在前面衝鋒陷陣，自己在後面坐享其成？若曦想不出來，越想腦子越亂，像一團被人攪亂了的麻繩，理不出頭緒，也剪不斷。
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