過了幾日，孩子們放了學，都往“念想閣”跑。紅領巾小子舉著新得的獎狀往裡塞，說“周爺爺你看我得獎了”；張叔的孫子把算盤往桌上一放，算珠擺得整整齊齊，說是“給周爺爺算今日開銷”；連玫瑰家的小丫頭，都捧著朵野菊花插在鐵皮壺裡，說“周爺爺愛乾淨”。
趙宇蹲在旁邊瞅著，突然發現那“忍”字竹片上的綠越來越深，倒像是發了芽。他摸出銅鎖片，往竹片旁一放，“安”字對著“忍”字，倒像副對聯——忍得住風雨，才能安得住念想。
這天夜裡，趙宇夢見周老根了，還是老樣子，叼著菸袋鍋子笑：“趙大哥，你看這光景，咱當年護的哪是寶啊，是這往後的日子。”
醒來時，天剛亮，藍布頂的破洞裡漏進點光，正好照在醫書的“護”字上。趙宇摸了摸，墨跡潤潤的，像是剛乾。他往桌縫裡又塞了個糖蒜，心裡頭踏實得很——
趙宇往桌縫塞糖蒜時，指尖被竹片上的綠芽紮了下。那芽尖嫩得像豆芽，沾著點潮氣，他趕緊抽回手，怕給碰壞了。“你這小傢伙，倒比念念長的快。”他對著竹片笑，陽光從藍布破洞漏下來，照得芽尖發亮，像是抹了層油。
剛首起身，就見張叔的孫子舉著個布包衝進院，褲腳沾著泥，一看就是從江灘跑回來的。“太爺爺！我爺讓我給您這個！”布包裡裹著箇舊羅盤，指標鏽得轉不動，邊緣刻著圈歪歪扭扭的刻度。“我爺說這是當年找瓷片用的，他總說‘跟著指標走，錯不了’，就是這針總愛偷懶，走著走著就卡殼。”
趙宇把羅盤往“念想閣”桌上放，剛擺好，那鐵皮壺突然“咔嗒”響了聲，壺嘴歪向羅盤，像是在打招呼。“你看，周大哥也認識這玩意兒。”他戳了戳壺嘴，“當年老張頭總跟周大哥搶這羅盤，說‘你懂藥方子不懂方向’，倆人能吵一上午。”
小子突然指著羅盤指標：“太爺爺，它動了！”趙宇湊過去瞅，可不嘛，鏽死的指標竟顫巍巍轉了半圈，正對著江灘方向。他心裡咯噔一下，這老物件成精了？
正愣神呢，紅領巾小子揹著書包跑進來，書包上彆著那枚“安”字銅鎖片，叮噹作響。“太爺爺！我娘說這鎖片能辟邪，讓我天天帶著。”他從書包裡掏出個小本本，“老師讓寫‘我的爺爺’，我寫的是周爺爺，還得了小紅花！”
趙宇翻開本子，歪歪扭扭的字裡夾著幅畫：周老根戴著老花鏡，手裡舉著醫書，腳邊圍著群孩子，頭頂飄著朵大雲彩，雲彩上寫著“護寶”倆字。“畫得比我強，”他摸著畫紙笑，“周大哥要是瞧見，準得把菸袋鍋子笑掉。”
晌午頭，玫瑰端來倆白麵饅頭，往桌上一放，突然指著醫書：“你看這書頁，咋捲起來了？”趙宇一看，“護寶方”那頁捲成個小筒，露出底下行小字，是周老根的筆跡：“忍字心頭一把刀，熬過去，甜就來了。”
“這老東西，還在給咱上課呢。”趙宇把饅頭掰成小塊，往桌縫裡塞，“知道你愛就著糖蒜吃，多給你留點。”話音剛落，那副老花鏡“啪”地掉在饅頭上，鏡片正好蓋住“甜”字，像是在說“沒錯”。
下午風大，藍布頂被吹得“嘩啦”響，趙宇搬梯子上去加固。爬到一半，突然看見竹架上纏著的紅布條裡裹著點東西，抽出來一看，是張泛黃的紙條，上面寫著“三袋瓷片，藏於槐東三丈”——是老李的字！
他手都抖了，這準是當年藏瓷片的記號，被風吹進布條裡，藏了幾十年。“老李，你可真能藏！”趙宇對著江灘喊，風聲裡混著孩子們的笑，像是老李在應他“找著就好”。
下來時，紅領巾小子正蹲在“念想閣”前，拿樹枝在地上畫圈。“太爺爺，咱去江灘挖瓷片吧？就按這紙條說的！”他指著紙條上的字，眼睛亮得像星星。
“挖啥挖，”趙宇把紙條摺好塞進懷裡，“老物件想出來時，自個兒會露面。咱現在要做的，是把這些故事記牢了，比挖著啥都強。”他摸出羅盤，指標還指著江灘，“你看這針，它不是在指方向，是在說‘別忘了根在哪’。”
傍晚收攤，趙宇給“忍”字竹片澆了點水。那綠芽又長了點，裹著層細毛，像是穿了件小衣裳。他把羅盤擺在竹片旁邊，指標雖鏽，卻透著股倔勁兒，跟當年護寶隊的爺們一個樣。
玫瑰來叫他吃飯，見他對著“念想閣”傻笑，忍不住擰了把他胳膊：“又跟老夥計們嘮啥呢？飯都涼透了。”
“嘮嘮當年的糖蒜，”趙宇拍掉她的手，“周大哥說你醃的比他媳婦的強，讓多醃兩罐。”
夜裡躺炕上，趙宇摸著懷裡的紙條，突然想起老李當年總說“咱護寶隊的故事，得讓江裡的魚都知道”。現在看來，不光魚知道了，連院子裡的老物件、江灘上的風、孩子們的笑，都記著呢。
窗外的藍布頂又響了，這次沒掀起來，就輕輕晃著，像在給老夥計們哼調子。
趙宇笑了，往被窩裡縮了縮——這日子啊，就跟那竹片上的綠芽似的，看著弱不禁風，可只要根扎得深，再大的風雨都不怕。
趙宇揣著老李的紙條，天不亮就往江灘跑。露水打溼了褲腳，涼絲絲的，他卻覺得渾身是勁，跟當年護寶隊夜巡時一個樣。老槐樹在晨霧裡像個黑影子，趙宇掏出羅盤，指標還歪歪扭扭指著東邊，他往樹根東邊走了三丈，蹲下來扒拉土，指甲縫裡很快塞滿了黑泥。
“老李，你要是敢騙我，回頭我把你菸袋鍋子扔江裡。”他邊扒邊嘟囔，突然指尖碰到個硬東西，“咚”的一聲，像撞在石頭上。往下刨了兩寸，露出塊木板，上面釘著鐵皮，鏽得跟老樹皮似的。
趙宇心“怦怦”跳，摸出工兵鏟撬開木板，底下是個陶缸，缸口蓋著麻布，都爛成絲了。揭開一看，裡頭果然碼著三袋瓷片，布袋上印著個褪色的“護”字，是當年護寶隊的記號。
